Varje år går 88 miljoner ton mat till spillo i EU. För att ta itu med problemet tar stormarknader bort bäst före-datum på färskvaror och uppmuntrar kunderna att använda sina sinnen när de handlar – bokstavligen.
"Tycker du att den här mjölken fortfarande är ok?" mina kollegor frågar varandra på tisdagsmorgonen och återgår till det gamla goda, pålitliga lukttestet på en föråldrad kartong innan de stoppar i morgonkoppen.
Vi har alla varit där – skära av den bruna delen av äpplet, bryta av bananbiten som är lite alltför mosig för vår smak. Vi vet att en partiell ofullkomlighet på en bit frukt eller grönt inte betyder att om vi äter resten kommer vi att skynda oss till akuten.
Så varför, när vi ser en annars fräsch påse med spenat i snabbköpet närmar sig sitt "bäst före"-datum, sträcker vi oss till baksidan för att hitta en som går av stapeln i slutet av veckan? Vi vet alla att vi inte putsar av påsen på fredag i alla fall.
Bäst-före-etiketter introducerades först för kunder i 70s, när oro över mattrygghet ökar. Dessa etiketter har sedan utvecklats till en lag krav för livsmedelstillverkare i de flesta delar av världen, och vi har blivit villkorligt medberoende av dem.
I dag, en tredjedel av britter säger att de håller sig till bäst-före-datum när de shoppar eller rotar i sitt kylskåp – som om dessa frimärken förseglar ett föremåls öde att börja sönderfalla vid midnatt, Askungens stil.
Huruvida människor är oroliga för livsmedelsburna sjukdomar (dvs. Listeria) och matsmältningskänslighet (shoutout till IBS-teamet) eller helt enkelt spela det säkert, säger många matkritiker att bäst-före-datum har blivit en viktig drivkraft för den globala matsvinnskrisen, som såg ett överskott av 900 miljoner ton av mat som kastades ut 2021.
Kritiker misstänker vidare att det var bäst före-etiketter påhittad av återförsäljare för att uppmana konsumenterna att kasta ut "gamla" varor och köpa mer, tidigare. Väktaren föreslog i 2009 att sådana etiketter är försök att undvika hälso- och säkerhetsprocesser från "samma personer som behöver en VARNING: INNEHÅLL HET etikett på takeaway-kaffe." ha!
Som nämnts är rättsligt upprätthållen vägledning om matens färskhet en relativt modern praxis. Innan människor hade mindre fritid att tänka själva och färre datorer för att ta fram numrerade etiketter använde samhället sitt(a) sunt förnuft.
Att titta på en grönsak och mäta om något är avstängt tar bara några sekunder, och om det är för långt borta, ja, du kommer definitivt att känna lukten av det. Så varför litar inte en tredjedel av shoppare på sig själva att göra det heller? Stora nyheter, gäng: det ser ut som att vi snart måste göra det.
Waitrose har meddelat att det kommer att ta bort bäst-före-datum på 500 av sina färska produkter, med effekt från september. Återförsäljarens hållbarhets- och etikdirektör uttryckte sin förhoppning om att, genom att överlåta bedömningen av färskhet till kunden, helt fina produkter som äpplen och potatis inte kommer att slösas bort lika ofta.
Marks och Spencer's först att introducera bäst-före-datum till britter på 70-talet, har också tillkännagett borttagning av bäst-före-etiketter på över 300 produkter, med Tesco och Co-op som följer efter och tagit bort daterade etiketter på 100 färskvaror i butik.
För dem som hänvisar till bäst-före-datum som en förlängning av sin etiska uppförandekod, det finns viktig information om vad dessa etiketter betyder som kan lugna din oro.
Bäst före datum är precis det. De står helt enkelt för att indikera vid vilken tidpunkt ett föremål kommer att fortsätta att behålla sin optimala färskhet, inte när det kommer att sluta vara näringsmässigt säkert att äta, vilket är vad "användning av"-etiketter är till för.
För varor som mjölk, ägg och kött kommer "använd/sälj av"-etiketter fortfarande att placeras på ytterförpackningen. Som någon som av misstag har ätit ett inaktuellt ägg och tillbringat en hel natt med att försöka att inte röra sig i sängen med risk för att dunder över mig själv, är jag också tacksam för denna kunskap.
Moralen i berättelsen är att bäst före-datum inte är att vara allt och göra slut på all matens fräschör, och ett utbrett drag för att lägga ner sakerna (också Norge och Danmark ansluter sig) bevisar att medborgarna har tillräckligt med känsla för att vet vad som är bra.
Även om vissa fortfarande saknar lukt- och smaksinne på grund av en kamp med VID (och jag uttrycker verkligen mina kondoleanser) kommer den stora majoriteten att vara mer än kapabla att bedöma om den paprikan är lite för skrynklig eller så två veckor gammal mandarin är inne på sina sista dagar.
I slutändan kommer att minska på matsvinnet inte bara minska det ökande trycket på jordbruksindustrin, utan det kommer också att bidra till att bromsa klimatförändringarna som ett resultat av mindre metan i atmosfären som frigörs av organiskt materials nedbrytning.
Om planeten är det minsta av dina bekymmer (vad gör du ens här?!) kan du bli avledd från ditt motstånd mot borttagning av etiketter av påminnelsen om att det bara kan spara oss en del av våra surt förvärvade pengar.
Och med antalet inflationsdominerade rubriker som spritsar över nyhetssidor just nu, kan du verkligen argumentera mot det?
Senior skribent och mediakoordinatorLondon, Storbritannien
Jag är Jessica (hon/hon). Jag kommer ursprungligen från Bermuda och flyttade till London för att ta en magisterexamen i media och kommunikation och skriver nu för Thred för att sprida budskapet om positiv social förändring, särskilt havshälsa och havsvård. Du kan också hitta mig som doppar tårna i andra ämnen som popkultur, hälsa, välbefinnande, stil och skönhet. Följ mig på Twitter, LinkedIn och släpp mig några idéer / feedback via e-mail.
Hålet i jordens ozonskikt förblir öppet under längre perioder än vad som tidigare observerats. Detta utsätter pingviner, sälar och andra djur för förhöjda nivåer av skadlig UV-strålning. Vi vet att temperaturerna stiger. Vi vet också att sommarmånaderna blir varmare och kommer att fortsätta att göra det tills vi fasar ut fossila bränslen och drastiskt minskar utsläppen. För människor, medan effekterna av extrem värme kan vara...
Lagstiftningen som undertecknats av president Joe Biden anslår 95 miljarder dollar i akuta utgifter för bistånd till Ukraina, Israel och Taiwan. Kritiker hävdar dock att stödpaketet återspeglar USA:s ansträngningar att upprätthålla ett globalt ledarskap mitt i ett potentiellt maktövertagande från Kina. I slutet av april undertecknade president Joe Biden en tvådelad 95 miljarder dollar lagen om akuta utgifter att ge hjälp till USA:s allierade Ukraina, Israel och Taiwan. Uppskattningsvis 26 miljarder dollar är...
En amerikansk demokratkommitté har funnit att Big Oil medvetet tonade ner farorna med fossila bränslen. Dess stora aktörer har också enligt uppgift lobbat mot klimatlagar som de stödde offentligt i flera år. Big Oil är på gång igen. Den senaste scoop artighet av amerikanska demokrater avslöjar att fossilbränslejättar länge har spelat ett skumt spel med att offentligt stödja klimatinitiativ samtidigt som de avfärdar dem helt privat. Ordet greenwashing...
I Japan antar ett växande antal företag ett globalt ramverk som bedömer, rapporterar och agerar på miljörisker och miljöpåverkan, i syfte att omvandla finansiella flöden till mer miljövänliga resultat. Det är en del av en långsamt framväxande trend över hela världen. Över hela världen har intresset för naturpositiva ekonomier väckts. Med det primära syftet att flytta finansiella flöden till projekt som tar itu med markförstöring, förlust av biologisk mångfald och klimatkrisen, har de...
Vi använder cookies för att säkerställa att vi ger dig den bästa upplevelsen på vår webbplats. Om du samtycker till att använda den här webbplatsen antar vi att du är nöjd med den! IntegritetspolicyGodkänn