Gli scienziati ritengono che i batteri vivi potrebbero mangiare la plastica degli oceani

Per scoprire se i batteri potessero davvero eliminare piccole quantità di inquinamento dal mare, il gruppo di ricercatori si è recato in laboratorio.

Hanno iniziato alimentando con la plastica un unico batterio insetto Rhodococcus ruber, che viveva all'interno di acqua di mare trattata.

Quello che hanno scoperto è che i batteri erano in grado di ingerire diversi tipi di plastica. Dopo averlo digerito, i batteri espellerebbero i rifiuti di plastica come anidride carbonica.

In base alla rottura totale della plastica osservata durante l'esperimento controllato in laboratorio, gli scienziati hanno stimato che i batteri sono in grado di eliminare almeno l'uno per cento della plastica che affligge i nostri oceani ogni anno.

Tuttavia, dicono che è probabile che la cifra possa essere più alta. Il team si è impegnato a indagare ulteriormente sui batteri per ottenere una misurazione più chiara e accurata dell'inquinamento da plastica dell'oceano consumato dai batteri ogni anno.

E mentre può sembrare insondabile che qualsiasi cosa possa sopravvivere con una dieta a base di plastica e sopravvivere ancora, non è la prima volta che gli scienziati trovano batteri capaci di questa attività.

Circa un anno fa, in a studio globale condotto in 169 località, gli scienziati hanno scoperto specie di microbi precedentemente sconosciute che vivono negli oceani e nei suoli di tutto il mondo.

Questi microbi, hanno scoperto, avevano imparato a mangiare almeno carnagione diversi tipi di plastica. Almeno 1 microbi batterico presente su 4 aveva trasportato enzimi che avevano il potenziale per abbattere i materiali plastici.

Questi enzimi erano unici per il tipo di inquinamento da plastica nell'ambiente del microbo, portando gli scienziati a concludere che i batteri si erano effettivamente adattati per "mangiare" l'inquinamento. Abbastanza pazzo, vero?

Sebbene dipendere dai batteri per ripulire completamente l'incubo di plastica dell'oceano sarebbe ingenuo, la scoperta di queste specie potrebbe offrire soluzioni per affrontare la plastica difficile da riciclare in futuro.

Dovremo aspettare e vedere cosa rivelano ulteriori ricerche, ma questo è uno sviluppo entusiasmante che potrebbe innescare nuovi modi per affrontare l'inquinamento degli oceani in futuro.