Gli insetti più piccoli della Terra si stanno ufficialmente evolvendo per mangiare plastica

La scala dello studio era Enorme. I ricercatori hanno raccolto campioni di suolo da 169 località di diversi tipi di ambiente in 38 paesi, il che ha portato alla scoperta di 18,000 nuovi enzimi.

Campioni oceanici sono stati prelevati da tre diverse profondità in 67 località e hanno prodotto 18,000 nuovi enzimi che degradano la plastica, con la maggior parte degli enzimi presenti nei punti più profondi.

Il professor Aleksej Zelezniak dell'Università di tecnologia in Svezia ha descritto questo come "una dimostrazione significativa di come l'ambiente sta rispondendo alle pressioni che stiamo esercitando su di esso".

La buona notizia è che l'utilizzo di questi enzimi che mangiano plastica potrebbe aiutare noi umani con i processi di riciclaggio.

Una volta che il materiale plastico è stato degradato dai microbi fino alle sue fasi di 'mattone costitutivo', i nuovi prodotti possono essere modellati da ciò che rimane, tagliando gli attuali tassi di produzione di plastica vergine.

È vero, i ricercatori hanno già identificato 95 diversi tipi di enzimi microbici che degradano la plastica, i primi trovati in Giappone nel 2016. Ma questi si trovano solitamente nelle discariche e nelle aree che sono state afflitte da elevati volumi di inquinamento plastico.

Quasi il 60 percento dei nuovi enzimi trovati non erano già classificati, il che significa che queste molecole stanno scomponendo la plastica in modi mai scoperti prima.

Scoprire che questo processo si verifica in ambienti naturali è stato un enorme passo avanti per il team in Svezia. I prossimi passi riguarderanno la conduzione di esperimenti di laboratorio per misurare come molti degradazione plastica che i nuovi enzimi possono ottenere.

Sarebbe un'impresa ardua presumere che tutta la plastica del mondo scomparirà se la lasciamo agli insetti. Ma come sempre, Madre Natura ci sta mostrando che quando sbagliamo, lei sa cosa fare dopo.

Porta i microbi che mangiano la plastica.