Die weltweit erste IVF-Nashornschwangerschaft könnte Arten retten

Das vom Aussterben bedrohte Nördliche Breitmaulnashorn konnte vor dem Aussterben bewahrt werden, nachdem es Wissenschaftlern gelungen war, einen im Labor erzeugten Embryo in eine Leihmutter zu übertragen.

Derzeit gibt es auf der Erde nur zwei unfruchtbare weibliche Nördliche Breitmaulnashörner, was auf die illegale Wilderei zurückzuführen ist, die durch die Nachfrage nach Nashornhörnern angeheizt wurde und die Wildpopulation in ganz Zentralafrika ausgelöscht hat.

Sie waren unter Bewaffneter 24-Stunden-Schutz in einem Naturschutzgebiet in Kenia, seit das letzte verbliebene Männchen im Jahr 2018 starb und das Verschwinden der Art unmittelbar bevorstand.

Ein aktueller wissenschaftlicher Fortschritt gibt jedoch einen Hoffnungsschimmer, dass das Paar möglicherweise nicht das letzte seiner Art sein wird.

Ein internationales Forscherteam erzielte einen großen Durchbruch bei den jahrelangen Bemühungen, das Tier vor dem Aussterben zu retten BioRescue hat gerade die weltweit erste erfolgreiche Nashornschwangerschaft mittels In-vitro-Fertilisation (IVF) durchgeführt.

Der Prozess beinhaltete die Übertragung eines im Labor erzeugten Embryos auf eine Ersatzmutter der eng verwandten südlichen Unterart. Weil sie sich so ähnlich sind, sagen Forscher, hat dies den Weg dafür geebnet, dass die Methode auch für ihr selteneres nördliches Gegenstück verwendet werden kann.

„Den ersten erfolgreichen Embryotransfer bei einem Nashorn zu erreichen, ist ein großer Schritt“, sagt er Susanne Holtze, Wissenschaftler bei Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung in Deutschland, das Teil der BioRescue ist Projekt.

„Aber jetzt denke ich, dass wir mit dieser Errungenschaft sehr zuversichtlich sind, dass wir in der Lage sein werden, Nördliche Breitmaulnashörner auf die gleiche Weise zu erschaffen und die Art zu retten.“