Der neue Ozeansatellit der NASA wird die Art und Weise, wie wir Daten über den Meeresspiegel und die Auswirkungen des Klimawandels sammeln, vollständig revolutionieren.
Es klingt jetzt verrückt, aber als die NASA in den 1990er Jahren erstmals mit der Erforschung des steigenden Meeresspiegels begann, waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob der Klimawandel überhaupt dazu beigetragen hat. Zum Glück wurden die Zweifel an dieser Front seitdem gut und wirklich verdrängt.
"Die Frage, ob die Ozeane steigen oder nicht [während sich der Planet aufheizt] wurde von Satelliten geklärt, das ist keine Frage", sagte der Wissenschaftsadministrator der NASA Thomas Zürbuchen. "Genauso sicher wie die Schwerkraft hier, wo ich sitze, steigen diese Ozeane und wir müssen damit umgehen, was das mit unserem Leben macht."
Mit diesem Ziel vor Augen haben drei lange Jahrzehnte der Forschung gerade den Höhepunkt des Starts der Raumsonde Sentinel-6 Michael Freilich erreicht, einem der fortschrittlichsten Satelliten, die jemals gebaut wurden und der erste ausschließlich für die detaillierte Überwachung des Meeresspiegels und der atmosphärischen Temperaturänderungen bestimmt ist .
Als erste Hälfte von zwei glänzenden neuen Ozeansatelliten – der „Sentinel 6-B“ soll in fünf Jahren dazukommen – soll der Sentinel-6 einen akribischen Datenerfassungsdienst in Gang setzen, um sowohl die NASA als auch die die Klimaforschung der Europäischen Weltraumorganisation für die nächsten 10 Jahre.
Traditionell wurde der Meeresspiegel mit schwimmenden Sensoren entlang von Küstenlinien, den sogenannten Gezeitenmessern, aufgezeichnet, aber diese Methode kann einzige Daten von einzelnen Punkten aufzeichnen.