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Könnte Gen-Editierung HIV heilen?

Wissenschaftler sagen, dass es ihnen mithilfe der mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Technologie CRISPR gelungen ist, buchstäblich die „schlechten“ DNA-Teile aus infizierten Zellen herauszuschneiden, um HIV bei Patienten zu eliminieren.

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler Fortschritte bei der Behandlung von Krankheiten durch Gen-Editing-Technologie gemacht. Ihr vielversprechendster Durchbruch war die Entdeckung von CRISPR.

Das Wesen von CRISPR ist einfach: Es ist ein Mittel, um ein bestimmtes Stück DNA in einer Zelle zu finden.

Danach besteht der nächste Schritt darin, den genetischen Code eines Virus zu speichern, sobald er angetroffen wird, sodass die Bakterien das Virus beim nächsten Angriffsversuch erkennen und unbeeinträchtigt bleiben. Mit anderen Worten: Es hat Immunität erlangt.

Obwohl sich CRISPR noch im Anfangsstadium befindet, hat es sich bereits als vielversprechend erwiesen – und gewann den Nobelpreis für Chemie – in klinischen Studien zur Behandlung von Krebs, Bluterkrankungen und Mukoviszidose.

Und im Bestreben, die menschliche Gesundheit zu optimieren, wird es sogar als Mittel betrachtet, um die Entstehung von Krankheiten überhaupt erst zu verhindern ethisch fragwürdiger „Designerbaby“-Prozess Dazu gehört, den Embryonen von Beginn ihres Wachstums an eine natürliche Immunität zu verleihen.

Zuletzt wurden dadurch Hoffnungen auf eine Heilung von HIV geweckt, das seit Jahrzehnten auf der ganzen Welt wütet und unbeschreibliche Todesfälle verursacht.

Laut WHO gab es solche ca. Im Jahr 39 waren weltweit 2022 Millionen Menschen mit HIV infiziert, 37.5 Millionen davon Erwachsene, 1.5 Millionen Kinder unter 15 Jahren und 53 % davon Frauen und Mädchen.

Die aktuellen Zahlen sind unbekannt.

Seitdem das Immundefizienzvirus erstmals in der Bevölkerung aufgetreten ist, spielt die Wissenschaft eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung der Epidemie.

Und obwohl jedes Jahr immer noch Hunderttausende an HIV-bedingten Ursachen sterben, stehen verfügbare Heilmittel wie z antiretrovirale Therapie – was auch das Übertragungsrisiko erheblich verringert – helfen weiterhin immer mehr positiv getesteten Personen, ein längeres und gesünderes Leben zu führen.

Trotz dieser erheblichen Fortschritte waren die Bemühungen zur Heilung von HIV jedoch erfolglos.

Jetzt haben Wissenschaftler am University of Amsterdam haben stellte erste Erkenntnisse vor eines „Proof of Concept“-Genbearbeitungsprozesses, der alle Spuren „ruhender“ HIV-Zellproben eliminiert.

Sie funktionieren im Wesentlichen wie eine Schere, aber auf molekularer Ebene konnten sie mit CRISPR buchstäblich die „schlechten“ DNA-Stücke aus infizierten Zellen herausschneiden, damit sie entfernt oder inaktiviert werden können.

„Wir haben einen effizienten kombinatorischen CRISPR-Angriff auf das HIV-Virus in verschiedenen Zellen und an den Orten entwickelt, an denen es in Reservoirs versteckt werden kann, und gezeigt, dass Therapeutika gezielt an die Zellen von Interesse abgegeben werden können“, sagte der Projektleiter Elena Herrera Carrillo in einer Erklärung.

„Diese Erkenntnisse stellen einen entscheidenden Fortschritt bei der Entwicklung einer Heilungsstrategie dar.“

Während es noch viel zu früh ist, um zu schlussfolgern, ob CRISPR zur endgültigen Heilung von HIV eingesetzt werden könnte (geschweige denn, ob es auf lange Sicht sicher und wirksam ist), sind Wissenschaftler zuversichtlich, dass dies in Sicht ist.

„Es wird noch viel mehr Arbeit nötig sein, um zu zeigen, dass die Ergebnisse dieser Zelltests für eine zukünftige Therapie im gesamten Körper durchgeführt werden können.“ Dr. James Dixon, außerordentlicher Professor für Stammzell- und Gentherapietechnologien an der University of Nottingham, erzählt der BBC.

„Es wird noch viel mehr Entwicklung nötig sein, bevor dies Auswirkungen auf HIV-Infizierte haben kann.“

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