Die NASA plant, Schwimmroboter auf bewohnbare Meereswelten zu schicken

Warum kümmern sich die NASA um Planeten, die von Ozeanen bedeckt sind?

Denn Wasser ist natürlich Leben.

Wissenschaftler Glauben Diese mit Flüssigkeit bedeckten Weltraumkugeln sind dem Zustand sehr ähnlich, in dem sich die Erde zu der Zeit befand, als das erste Leben begann, weil die Beziehung zwischen Felsen und Wasser die perfekte Umgebung dafür schafft.

Wenn Wasser in Risse im felsigen Meeresboden sickert, wird es heiß und reich an Chemikalien. Dieser „chemische Eintopf“ wird wieder ausgespuckt und ermöglicht Mikroben im umgebenden Wasser, sich von seiner Energie zu ernähren. Größere Organismen fressen diese Mikroben und werden dadurch größer Chemosynthese, Anstatt Photosynthese die Sonnenlicht und eine Atmosphäre erfordert.

1977 entdeckten Wissenschaftler, dass dies im tiefsten Teil des Pazifischen Ozeans der Erde passiert ist Milliarden von Jahren. Bis heute Röhrenwürmer gesehen werden kann Sie ernähren sich von den chemosynthetischen Mikroben, die aus hydrothermalen Quellen ausgestoßen werden, wo die Temperaturen sengende 350 Grad Celsius (660F) betragen.

Angesichts der Tatsache, dass Organismen in den extremsten Umgebungen der Erde gedeihen können, ist es möglich, dass Mikroben und andere größere Organismen auf weit entfernten, von Ozeanen bedeckten Planeten dasselbe tun? Das ist genau die Frage, die das neueste Projekt der NASA zu beantworten hofft.

Was werden die Roboter der NASA können?

Die nächste der bewohnbaren „Meereswelten“ ist Europa, der Jupitermond, und würde ungefähr dauern sechs Jahre zu erreichen. NASAs Europa Clipper ist bereits für einen Vorbeiflug vor dem Jahr 2030 geplant und wird hoffentlich in der Lage sein, Eiskristallproben zu sammeln, wenn sie durch Risse in der eisigen Oberfläche des Mondes schießen.

Obwohl diese Proben für die NASA äußerst wertvolle Güter sein werden, ist das Ziel, auf der Eisoberfläche zu landen und einen Blick auf das Wasser darunter zu werfen. Wenn ein durchführbarer Spielplan für dieses Projekt erstellt wird, könnte laut NASA-Team Folgendes passieren.

Nachdem sie durch den Weltraum geschleudert wurden und ihr Ziel erreicht haben, wird die Landefähre, auf der winzige Roboter eingeflogen sind, auf Europas eisiger Oberfläche einrasten. Der Lander wird dann mit einer radioaktiv erhitzten Sonde ein 25 cm breites Loch in das Eis schmelzen und eine Tiefe von bis zu Hunderten oder Tausenden von Metern freimachen.

Nachdem ein Ozeanpfad erstellt wurde, werden die winzigen Roboter, die als "unabhängige Mikroschwimmer" bekannt sind, dann zur Erkundung ins Wasser entlassen, während sie die Ergebnisse über Schallwellen an die Sonde zurücksenden. Diese Daten werden dann über ein Kabel an den Lander weitergeleitet und zur Erde zurückgesendet.

Nach dem längsten Telefonspiel, das jemals gespielt wurde, hätte die NASA Informationen über das Leben (oder dessen Fehlen) in benachbarten Meereswelten.

Im Moment ist Enceladus, der Mond des Saturn, eine weitere potenzielle Ozeanwelt auf dem Radar, aber es würde dauern 80-100 Jahre auch mit der besten verfügbaren Technologie. In Anbetracht dessen scheint eine bescheidenere sechsjährige Reise nach Europa die praktikabelste Option zu sein.

Hoffen wir, dass die großen Köpfe der NASA so schnell wie möglich einen Plan entwickeln können. Das Universum dehnt sich vielleicht ständig aus, aber die meisten unserer Geduldsstufen sind es nicht!