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Wissenschaftler entdecken die größten bekannten Bakterien aller Zeiten

Bildnachweis: Jean-Marie Volland
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London, Vereinigtes Königreich
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Thiomargarita magnifica misst ungefähr die Länge einer Wimper und ist 50-mal größer als alle Bakterien, die wir zuvor entdeckt haben. Dies stellt lang gehegte Grundlagen unseres Verständnisses von Bakterienzellen in Frage.

Germaphobe, mach dich bereit, dich zu winden. "Wir werden eine größere Schüssel brauchen."

Regierungswissenschaftler haben die erste Form von Bakterien entdeckt, die sofort mit bloßem Auge sichtbar ist, wie in der Zeitschrift berichtet Wissenschaft.

Der seltsame Organismus ähnelt weißen Fäden mit einer Länge von etwa einem Zentimeter 50 mal die Größe des größten bisher bekannten Bakteriums und stellt angeblich „unser Konzept einer Bakterienzelle in Frage“.

Thiomargarita magnifica wurde auf verrottenden Mangrovenblättern in einem Sumpf auf Guadeloupe (im östlichen Karibischen Meer) entdeckt und hat mikrobielle Biologen aus mehreren Gründen absolut ratlos … andere als die offensichtlichen.

Früher dachte man, dass Bakterien einfach nicht so groß werden könnten, und Wissenschaftler hatten zuversichtlich behauptet, dass die absolute Größengrenze – nach etablierten Modellen des Zellstoffwechsels – etwa 100-mal kleiner wäre als diese neue Art.

"Um es in einen Zusammenhang zu bringen, es wäre so, als würde ein Mensch auf einen anderen Menschen treffen, der so groß wie der Mount Everest ist", sagte er Jean Marie Volland, ein Wissenschaftler am Lawrence Berkeley National Laboratory. Das ist überhaupt keine erschreckende Aussicht.

Auch bei der Kategorisierung der schwindelerregenden Vielfalt an Bakterien auf der Erde, die alle seit Milliarden von Jahren existieren und eine Vielzahl unterschiedlicher Rollen einnehmen, haben sie normalerweise ein gemeinsames Merkmal: Sie bestehen aus einfachen Zellen mit einem Durchmesser von bis zu zwei Mikrometern .

In diesem außergewöhnlichen Fall wurde jedoch festgestellt, dass Thiomargarita die dreifache Anzahl an erwarteten Genen enthält, von denen viele doppelt vorhanden sind. Es hatte auch diese komplexen Sequenzen, die in membranartigen Hüllen enthalten waren, während die DNA der meisten Bakterien frei herumschwimmt.

"Diese zellulären Merkmale ermöglichen es dem Organismus wahrscheinlich, zu einer ungewöhnlich großen Größe heranzuwachsen und einige der biophysikalischen und bioenergetischen Wachstumsbeschränkungen zu umgehen", schlossen Volland und sein Team.

Technisch gesehen gehört Thiomargarita zu einer Gruppe einzelliger Organismen namens Prokaryoten – dazu gehören tatsächlich Bakterien – aber seine schiere Größe ähnelt eher Eukaryoten, wie Pflanzen und sogar Tieren.

https://youtu.be/x3rT_LJt9DY

In den ersten Tagen der Studie vermuten Wissenschaftler, dass dieses Bakterium möglicherweise auf diese Größe angewachsen ist, um zu verhindern, dass es von größeren Organismen gejagt wird.

"Wenn Sie hundert- oder tausendmal größer werden als Ihr Raubtier, können Sie nicht von Ihrem Raubtier verzehrt werden." sagte Volland. Schlaue Beobachtung, das.

Aber abgesehen von dem offensichtlichen Neuheitsfaktor, dass das Ding unglaublich groß ist, warum wird dies sonst als ein wichtiger Meilenstein für Mikrobiologen angesehen?

Das Team hat vorgeschlagen, dass das Vorhandensein von Thiomargarita durchaus auf andere große und komplexe Formen von Bakterien hindeuten könnte, die sich vor aller Augen verstecken, obwohl die ursprüngliche Entdeckungszone für diesen speziellen Organismus offenbar inzwischen ausgetrocknet ist.

Volland ist nach wie vor davon überzeugt, dass die Ausgrabung weiterer Eukaryoten-ähnlicher Bakterienformen (if sie existieren) könnten unser Verständnis von Evolution grundlegend verändern.

Die Beschäftigung mit der „Biologie, dem Energiestoffwechsel, der Entstehung und der Natur“ solcher Organismen bringt uns möglicherweise der Beantwortung der großen existenziellen Frage des Lebens, wie alles entstanden ist, näher.

Klingt für mich sehr lohnenswert.

Technischer Redakteur London, Vereinigtes Königreich

Ich bin Jamie (Er/Er), stellvertretender Herausgeber und leitender Autor bei Thred. Mit Social-Media-Updates und revolutionärer Technologie Schritt zu halten, ist meine Stärke, aber wenn ich nicht an meiner Tastatur bin, werdet ihr mich wahrscheinlich beim neuesten mittelmäßigen Horrorfilm um einen großen Tango-Eisstoß gewickelt finden. Folge mir auf Twitter, LinkedIn und schick mir ein paar Ideen/Feedback via Email.

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