Es ist Zeit, die Insektenapokalypse ernster zu nehmen

Was sind die Konsequenzen?

"Es gibt Grund zur Sorge", sagt Francisco Sánchez-Bayo, Forscher an der University of Sydney in Australien, in dem Bericht. "Wenn wir es nicht stoppen, werden ganze Ökosysteme durch Hunger zusammenbrechen."

Insekten dienen als Basis der ökologischen Ernährungspyramide, die von Vögeln über kleine Säugetiere bis hin zu Fischen von allem gefressen wird. Wenn sie ablehnen, liegt es nahe, dass auch alles andere dies tut.

Sie erbringen auch mehrere andere unschätzbare und unterschätzte Dienste für die Menschheit. Ungefähr drei Viertel aller Blütenpflanzen werden von Insekten bestäubt, ebenso wie die Nutzpflanzen, die über ein Drittel der weltweiten Nahrungsversorgung produzieren. Billionen von Käfern, die von Blüte zu Blüte huschen, bestäuben etwa drei Viertel unserer Nahrungspflanzen, eine Leistung im Wert von bis zu 500 Milliarden Dollar pro Jahr.

Indem sie essen und gefressen werden, verwandeln Insekten Pflanzen in Protein und treiben das Wachstum all der unzähligen Arten an – darunter Süßwasserfische und die Mehrheit der Vögel – die auf sie als Nahrung angewiesen sind, ganz zu schweigen von all den Kreaturen, die diese Kreaturen fressen. Keine Insekten sind gleich keine Nahrung. Was keinem Volk gleichkommt. Es braucht keinen Raketenwissenschaftler.

Einen weiteren Dienst leisten Insekten hinter den Kulissen? Abfallentsorgung und Nährstoffkreislauf. Ohne Insekten wie Mistkäfer und andere Zersetzer, die tierische und pflanzliche Abfälle abbauen und entfernen, wäre unsere Umgebung, gelinde gesagt, alles andere als angenehm.

Ohne Insekten würden wir im Grunde in einer kargen Welt leben. Ökosysteme würden zusammenbrechen, die Natur insgesamt würde verdorren und verfallen, und es würde eine Hungerkrise geben, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben.

Der Kicker? Insekten müssen dafür nicht einmal vollständig ausgestorben sein. Wissenschaftler haben begonnen, über das sogenannte „funktionale Aussterben“ im Gegensatz zum numerischen Aussterben zu sprechen. Funktionell ausgestorbene Tiere und Pflanzen sind immer noch vorhanden, aber nicht mehr weit verbreitet, um die Funktionsweise eines Ökosystems zu beeinflussen. Sie können dies als die Ausrottung nicht einer Art, sondern aller ihrer früheren Interaktionen mit ihrer Umwelt formulieren – ein Aussterben der Bestäubung und der Samenverbreitung und -prädation, was verheerend sein kann, selbst wenn einige Individuen noch bestehen. Je mehr Interaktionen verloren gehen, desto ungeordneter wird das Ökosystem.

A 2013 Papier in der Zeitschrift Nature, die sowohl natürliche als auch computergenerierte Nahrungsnetze modellierte, schlugen vor, dass ein Verlust von sogar 30 % der Abundanz einer Art so destabilisierend sein kann, dass andere Arten beginnen, vollständig auszusterben. In einigen Bereichen ist ein solcher Effekt bereits zu spüren. In Puerto Rico zum Beispiel sind seit 24 mehr als 1996 Froscharten aufgrund von Nahrungsverlusten ausgestorben.

Es ist leicht zu erkennen, wie dieser Dominoeffekt eher früher als später zu einer menschlichen Nahrungsmittelkrise führen könnte.

Was können wir dagegen tun?

Für diesen rapiden Rückgang der Insekten gibt es zwei Hauptursachen: die Industrialisierung und die globale Erwärmung.

Wie jede Spezies auf der Erde reagieren Insekten auf den Wandel einer Welt unter dem Klimawandel. Sie kämpfen auch mit der weit verbreiteten Umwandlung durch Urbanisierung, landwirtschaftliche Intensivierung und die allgemeine Umwandlung von Naturräumen in menschliche Räume. Es gibt immer weniger Ressourcen, von denen nichtmenschliche Lebewesen leben können, und die verbleibenden Ressourcen sind oft kontaminiert.

Was den Insektenpopulationen letztendlich mehr als alles andere helfen könnte, wäre die Bekämpfung des Klimawandels. Natürlich ist dies eine Mammutaufgabe, die in einer idealen Welt auf jeder politischen Agenda weltweit an erster Stelle stehen würde.

Darüber hinaus ist die Erhaltung und Bewirtschaftung von entscheidender Bedeutung. Neue Anbaumethoden, die weniger Pestizide erfordern, oder einfach die Herstellung umweltfreundlicherer und weniger giftiger Pestizide werden einen dramatischen Einfluss auf das Zusammenleben von Mensch und Insekten haben.

Tatsache ist, dass wir derzeit einfach nicht genügend Informationen zu diesem Thema haben. Es wurde nicht genug geforscht, da der Insektenabbau nicht das knalligste Gesprächsthema für Politiker oder sogar Aktivisten ist, was bedeutet, dass die Forschung stark unterfinanziert ist. Nur wenn wissenschaftliche Gremien die Ressourcen haben, die spezifischen ökologischen Einflüsse auf verschiedene Insektenarten richtig zu analysieren und zu messen, können Systeme eingerichtet werden. Erst wenn wir die Nuancen der verschiedenen Auswirkungen wirklich verstehen, können wir mit der Reparatur beginnen.

Es ist sicherlich keine einfache Lösung. Aber sich als zukünftige politische Entscheidungsträger des Themas bewusst zu werden, ist sicherlich der erste Schritt. Wenn das Thema von der nächsten Generation von Regierungs- und Wirtschaftsführern ernst genommen wird, ist ein ausgewogenes Ökosystem möglicherweise noch in Reichweite.

Wenn Sie also eine dehydrierte Biene sehen, geben Sie ihr etwas Zuckerwasser, ja?