Wie Gen-Editierung die Zukunft von Lebensmitteln gestalten könnte

Was genau ist Gen-Editing?

Gene Editing ist genau das, wonach es sich anhört – genetischen Code neu anzuordnen und zu verändern.

Jedes Lebewesen besteht aus Genen, die die DNA beherbergen, und diese können auf kleine oder große Weise verändert werden. Bisher wissen wir, dass dieser Prozess das Potenzial hat, zuverlässigere Ernteerträge zu erzielen, Lebensmittel resistent gegen bestimmte Krankheiten zu machen und uns zu helfen, mehr Lebensmittel zu produzieren, die auf Allergien wie Gluten und Milchprodukte abgestimmt sind.

Es werden Schnitte an bestimmten DNA-Sequenzen innerhalb von Organismen vorgenommen, die ihr Aussehen, ihren Geschmack und ihr Verhalten unter bestimmten Bedingungen beeinflussen.

Eine neuere, weit verbreitete Methode zur Gen-Editierung heißt CRISPR-Cas9, die Sequenzmuster viel schneller abgleicht als ältere Technologien. Sehen Sie sich das Video unten an, um eine umfassendere Erklärung zu erhalten.

Genbearbeitung ist nicht zu verwechseln mit genetisch veränderten Organismen (GVOs), was die Verschmelzung von DNA von einer Spezies zur anderen ist. Die Gen-Editierung verändert einfach die Muster, die bereits in einem Organismus vorhanden sind, und beschleunigt einen Prozess, der sonst langsamer auf natürliche Weise ablaufen würde.

Was sind die Vorteile?

Es gibt ein paar offensichtliche, große Vorteile, unsere Lebensmittelproduktion durch Gen-Editierung zu verändern.

Erstens könnten die Erträge deutlich gesteigert werden und weniger Land für die Produktion von mehr Nahrungsmitteln verbrauchen. Zum Beispiel haben wir bereits angelegte Reben die doppelt so viele Tomaten produzieren, was eine fast 200-prozentige Steigerung der Ernte bei gleichem Platzbedarf bedeutet. Es wurden auch Kartoffeln hergestellt, die weniger leicht blaue Flecken bekommen.

Unsere Lebensmittel können auch so gestaltet werden, dass sie extremen Wetterbedingungen standhalten, die mit dem sich beschleunigenden Klimawandel immer häufiger werden. Erzeugung von Pflanzen, die längere Dürren und Überschwemmungen überstehen können ist ein großer Schwerpunkt für Forscher und wird entscheidend sein, wenn wir unsere dichte Bevölkerung auch in den kommenden Jahrzehnten ernähren wollen.

Auch in Zukunft werden Pflanzen in der Lage sein, Krankheiten und Schädlingen zu widerstehen, wodurch wir die Menge an Pestiziden weltweit reduzieren können. Tiere könnten auf ähnliche Weise bearbeitet werden, um das Risiko eines Krankheitsausbruchs bei Rindern zu verringern und unsere Abhängigkeit von Antibiotika zu verringern.

Eine effizientere Landwirtschaft könnte die Kosten der Landwirtschaft senken und wiederum zu niedrigeren Preisen für Lebensmittel führen. Wir könnten sehen, dass Entwicklungsländer die Erträge selbsteffizienter bearbeiten, ohne auf multinationale Unternehmen angewiesen zu sein, den globalen Lebensmittelmarkt öffnen und ein ausgewogeneres System schaffen.

Was sind die Fallstricke oder Nachteile?

Es ist jedoch nicht alles gut, und es gibt einige Nachteile, die zu berücksichtigen sind, bevor wir alle versuchen, den genetischen Code in unserem Tomatenbeet im Hinterhof zu zerschneiden.

Ein großes Problem sind unbeabsichtigte Folgen und Auswirkungen der Veränderung der DNA unserer Pflanzen. Wir wissen nicht genau, ob andere Tiere und Arten wird nicht von allem, was wir ändern, betroffen sein werden und dass die Landwirte ihre Lagerhäuser nicht durch Effizienzsteigerungen mit Vieh überfüllen.

Außerdem können neben dem Zielgebiet auch andere Stellen entlang eines Genoms versehentlich verändert werden, was zu überraschenden Veränderungen führen kann, die nicht beabsichtigt oder geplant waren.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie dies durch eine sorgfältige Regulierung schaffen und die Situation sogar mit einer selektiven Tierzucht vergleichen können. Es gab keine wirklichen Regeln für das Mischen genetischer Codes von Tieren, und die Auswirkungen waren minimal.

Es ist auch die Frage der Ethik. Viele befürchten, dass die Möglichkeit, die menschliche DNA zu bearbeiten und zu verändern, zu „Designerbabys“ führen könnte, wodurch Behinderungen beseitigt und nur die idealen Körpermerkmale der Eltern geschaffen werden. Es wird zu einer Frage des „Gottspiels“, und einige befürchten, dass Wissenschaftler im Falle eines Unfalls oder einer unbeabsichtigten Katastrophe erhebliches menschliches Leid verursachen könnten.

Dennoch können fast alle diese Themen überwacht werden und sollten bei sorgfältiger und verantwortungsvoller Handhabung bei sorgfältiger Regulierung kein allzu großes Problem darstellen.

Wir müssen diese Innovationen nutzen, wenn wir die bevorstehenden Kämpfe des Klimawandels sowieso bewältigen wollen, also ist es am besten, die Knicke auszubügeln, bevor es zu einer gängigen und weit verbreiteten Praxis wird.

Vorwärts und aufwärts, eine genetische Sequenz nach der anderen.