Der Meeresboden der Antarktis entweicht Methan in die Atmosphäre

Mikroben verbrauchen normalerweise überschüssiges Methan, wenn es aus dem Meeresboden austritt, wodurch es nicht in die Atmosphäre gelangt, aber es scheint, dass es in diesem Bereich der Antarktis eine ungewöhnlich geringe Menge gibt. Ein Mangel an Mikroben bedeutet, dass überschüssiges Methan fast garantiert entweicht, was für den Klimanotstand besorgniserregend ist.

Viele aktuelle Klimamodelle und Vorhersagen berücksichtigen diese Mikroben-Ineffizienz nicht. „Die Verzögerung [des Methanverbrauchs] ist die wichtigste Erkenntnis und keine gute Nachricht“, sagt Thurber. Diese neue Entdeckung könnte ein Beweis dafür sein, dass Methanaustritt unter Wasser ein dringenderes Problem sein könnte als zunächst angenommen, wenn keine Mikroben auftauchen.

Die gute Nachricht ist, dass Wissenschaftler jetzt eine einzigartige Gelegenheit haben, den Methankreislauf in der Antarktis besser zu verstehen. Dieser Seep bietet ein natürliches Labor, um seine Auswirkungen zu untersuchen und zu erforschen, und wir könnten bald ein viel klareres Bild des Meeresbodens und der Ökosysteme des Kontinents haben.

Wir können auch unsere aktuellen Klimavorhersagen aktualisieren und uns ein genaueres Bild davon machen, was wir in diesem Jahrhundert erwarten können, was immer gut ist. Es ist viel besser, jetzt über ein unerwartetes Problem Bescheid zu wissen, als es fünfzig Jahre später überraschend auftauchen zu lassen. Plötzliche Methanausbrüche ohne Vorbereitung würden nicht sei lustig.

Forscher werden jedoch noch nicht auf den Kontinent springen können. Wir müssen warten, bis sich das Coronavirus aufklärt, da die Antarktis derzeit frei von Coronaviren ist und das Reisen stark eingeschränkt ist.