Neun Gewinner der Afri-Plastic Challenge haben sich einen Preistopf von 4.1 Millionen Pfund für ihre Innovationen zur Reduzierung von Plastikmüll und Umweltverschmutzung in Afrika südlich der Sahara geteilt.
Es gibt keine Anzeichen für ein Ende unseres globalen Plastikproblems.
Wissenschaftler haben geschätzt, dass der Mensch bis 2050 jährlich gewaltige 34 Milliarden Tonnen Plastikmüll erzeugen wird, wenn wir unsere derzeitige Produktionsrate nicht verlangsamen. Mehr als die Hälfte dieses Abfalls wird aus Einwegartikeln stammen.
Darüber hinaus lassen sich die meisten Kunststoffe nicht einfach recyceln. Einige Kunststoffe kann in neue Produkte umgewandelt werden können, doch die örtlichen Recyclingbetriebe verfügen oft nicht über die Kapazitäten, um die immensen Mengen zu bewältigen, die derzeit in ihren Anlagen anfallen.
Mit diesem Wissen scheint die einzige Möglichkeit, mit der Plastikverschmutzung umzugehen, darin zu bestehen, umweltfreundliche Ersatzstoffe zu finden und realistische und wirksame Strategien für den Umgang mit Plastik zu entwickeln.
Dies war das Ziel der Afri-Plastics Challenge, die im Juli 2021 ins Leben gerufen wurde, um Innovatoren zu ermutigen, skalierbare Lösungen zu finden, die dazu beitragen, die Nachfrage nach Kunststoff – und den dadurch entstehenden Abfall – auf dem gesamten afrikanischen Kontinent zu reduzieren.
Die Afri-Plastic Challenge erhielt seit ihrem ersten Start im Juli 1,141 2021 Einsendungen von Teilnehmern aus ganz Afrika südlich der Sahara.
Neben dem Ziel, Lösungen für die Entsorgung von Kunststoffabfällen zu finden, zielte die Herausforderung auch darauf ab, den Raum für Innovationen zu öffnen, um junge Mädchen und Frauen zu stärken und so die Gleichstellung der Geschlechter zu fördern.
Es ist also eine tolle Nachricht, dass 60 Prozent der Teilnehmer, die es in die Final 40 schafften, von Frauen angeführt wurden.
Insgesamt 4.8 Millionen Pfund an Startkapital wurden während der gesamten Dauer des Wettbewerbs zwischen den ausgewählten Finalisten und 31 weiteren Projekten in der engeren Auswahl aufgeteilt. Diese Anschubfinanzierung sowie Zuschüsse und Ressourcenunterstützung halfen den Teilnehmern, ihre Projekte abzuschließen.
Seit Beginn der Afri-Plastic Challenge ist in Afrika südlich der Sahara jeden Monat ein Anstieg der Plastiksammlung und -verarbeitung um 113 Prozent zu verzeichnen.
Diese Organisation stellt rund um Tongo Plastik-Spendenbehälter auf und schult Frauen und Jugendliche, die die Schule verlassen haben, darin, die gesammelten Kunststoffe zu sortieren und zu recyceln, um sie in Baumaterialien umzuwandeln.
Dazu wird der Kunststoff geschmolzen und mit Sand vermischt, bevor er in Formen gegossen wird, aus denen Ziegel und Pflastersteine entstehen, die in der örtlichen Gemeinde verwendet werden. Green Industry Plast erhielt ein Preisgeld von 1 Million Pfund, um seine Initiative weiter auszubauen.
Den zweiten Platz belegt ein kenianisches Unternehmen namens Chemolex. Dieses Unternehmen hat eine nützliche Lösung für invasive Wasserhyazinthen gefunden, die den Viktoriasee erobern, indem es sie in Biokunststoff umwandelt.
Chemolex erhielt 750,000 Pfund dafür, dass das Unternehmen zwei Fliegen mit einer Klappe schlug – indem es einen Weg fand, mit einer lokal invasiven Pflanzenart umzugehen und sie gleichzeitig in etwas Nützliches zu verwandeln.
Unter den Gewinnern befanden sich auch Einsendungen für Toto Safi, ein wiederverwendbares Windelabonnement mit Sitz in Ruanda, und ein Spülschwamm aus Kokosfasern von EcoCoco, ein Unternehmen in Kenia.
Beide Projekte wurden dafür gelobt, Lösungen für alltägliche Haushaltsgegenstände vorzuschlagen, die für den kurzfristigen Gebrauch bestimmt sind und sich nur schwer in Abfallentsorgungsanlagen entsorgen lassen.
Das Preisgeld wurde von der kanadischen Regierung im Rahmen des 100 Millionen US-Dollar schweren Marine Litter Mitigation Fund von Premierminister Justin Trudeau sowie vom Organisator des Wettbewerbs – einem Sozialunternehmen namens Challenge Works – zusammengetragen.
Hoffen wir, dass die Afri-Plastic Challenge in Zukunft noch eine Runde weitergeht, denn der Wunsch, innovative Ideen und kreative Lösungen in ganz Afrika Wirklichkeit werden zu lassen, ist offensichtlich groß.
Leitender Autor und MedienkoordinatorLondon, Vereinigtes Königreich
Ich bin Jessica (sie/sie). Ursprünglich von Bermuda, zog ich nach London, um einen Master-Abschluss in Medien und Kommunikation zu machen, und schreibe jetzt für Thred, um positive soziale Veränderungen, insbesondere Meeresgesundheit und Meeresschutz, bekannt zu machen. Sie können mich auch in andere Themen wie Popkultur, Gesundheit, Wellness, Stil und Schönheit eintauchen sehen. Folge mir auf Twitter, LinkedIn und schick mir ein paar Ideen/Feedback via E-Mail.
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