Sind Bakterien der Schlüssel zur Gewinnung unbegrenzter Energie aus der Luft?

Kropp gelang es, ein bestimmtes Gen innerhalb des Enzyms einzugrenzen, das für die Bindung von atmosphärischem Wasserstoff verantwortlich ist. „Huc bildet einen großen Komplex, und wenn wir ihn entfernen, bildet Huc keinen solchen großen Komplex mehr.“ „Es stellt sich heraus, dass diese Komponente und der Komplex wirklich wichtig für die Funktionsweise von Huc in den Zellen sind“, erklärte er.

Selbst wenn die Huc-Probe aus den Bakterien isoliert wurde, verbrauchte sie Wasserstoff in Konzentrationen, die weit unter den winzigen Spuren in der Luft lagen. Das Team stellte außerdem fest, dass es Wasserstoffpartikel aufsaugte, die zu schwach waren, um von speziellen Gaschromatographen nachgewiesen zu werden.

Zunächst könnte man denken, dass dies etwas ist, worüber sich einige wenige Spezialisten freuen würden, aber die Auswirkungen dieses Meilensteins sind potenziell enorm. Bakterien entziehen der Atmosphäre jährlich unglaubliche 70 Millionen Tonnen Wasserstoff in einem Prozess, der buchstäblich die Zusammensetzung der Luft, die wir atmen, prägt.

Das bedeutet, dass diese Erkenntnisse nicht nur eine wichtige Rolle bei der Gestaltung einer modernen Energieinfrastruktur ohne fossile Brennstoffe spielen könnten, sondern möglicherweise auch bei der Gestaltung von Klimamodellen für zukünftige Generationen.

„Wenn wir die Biochemie dieses Prozesses verstehen, können wir ihn möglicherweise nutzen, um unser Klima in Zukunft zu stabilisieren“, sagt Teamforschungsleiter Dr. Rhys Grinter.

In der näheren Zukunft wird die Skalierung der Huc-Mengen von Milligramm auf Kilogramm das Hauptziel sein. Im Laufe der Zeit könnten mit dieser neuen Form der „natürlichen Batterie“ kleine Elektrogeräte ohne manuelle Stromversorgung und – im Zusammenhang mit einem zu erwartenden Wasserstoffboom – möglicherweise ganze Anlagen mit Strom versorgt werden.

„Sobald wir Huc in ausreichenden Mengen produzieren“, sagt Dr. Grinter, „sind der Verwendung von Huc zur Erzeugung sauberer Energie im wahrsten Sinne des Wortes keine Grenzen gesetzt.“