Schafft der Klimawandel einen Teufelskreis für Methanemissionen?

Wissenschaftler sind alarmiert über einen „gefährlich schnellen“ Anstieg des atmosphärischen Methans. Berichten zufolge in unserer Atmosphäre jetzt dreimal so stark ausgeprägt wie vorindustrielle Werte, gibt es Bedenken, dass der Planet tatsächlich sich selbst schaden könnte.

Klimaschutzpläne für Methan sind Berichten zufolge dreimal zu niedrig, um die im Pariser Abkommen festgelegten Ziele zu erreichen. Oh gut.

Da die Dekarbonisierung der Industrie Vorrang hat, scheinen wir das stetige Wachstum von Methan übersehen zu haben – ein Gas, das beunruhigenderweise so ist 25 mal ebenso effektiv beim Einfangen von Wärme.

Um die Jahrtausendwende verlangsamte sich der Methangehalt im Jahr 2007 und begann einen schnellen und unerklärlichen Anstieg. Seitdem sind die Werte Jahr für Jahr allmählich gestiegen, und Forscher befürchten, dass der Klimawandel eine Art Rückkopplungsschleife schaffen könnte, die noch mehr natürliches Methan verursacht veröffentlicht werden.

Klimawissenschaftler weisen im Wesentlichen auf unsere sich erwärmende Atmosphäre als Grund dafür hin, dass neue Feuchtgebiete auf der ganzen Welt sprießen.

Da der Permafrost schmilzt und der Wasserspiegel steigt, gelten diese Moore, Sümpfe und Sumpfgebiete – allesamt Brutstätten für Bakterien, die Methan produzieren – heute weitgehend als die größten Übeltäter für die mit dem Gas verbundene Erwärmung.

"Füttert die [globale] Erwärmung die [Methan-]Erwärmung?" fragt Euan Nisbet, Geowissenschaftler an der Royal Holloway University. „Noch keine Antwort, aber es sieht sehr danach aus“, sagt er.

Diese Theorie hatte jahrelang an Bedeutung gewonnen, aber erst jetzt gilt sie dank der aufkeimenden Satellitentechnologie und Vergleichen mit Methan weit vor der industriellen Revolution als realistische Behauptung.