Schlafstörungen im Zusammenhang mit kognitivem Verfall im späteren Leben

Laut einer neuen Studie ist die Wahrscheinlichkeit, dass junge Menschen mit schlechter Schlafqualität im Alter an Gedächtnis- und Denkproblemen leiden, mehr als doppelt so hoch.

Obwohl bekannt ist, dass Schlaf eine wichtige Rolle für die Gesundheit unseres Gehirns spielt und zahlreiche Studien Schlafmangel mit einem höheren Risiko für die Entwicklung von Demenz in Verbindung gebracht haben, konzentrierten sich die meisten bisherigen Untersuchungen auf die Auswirkungen dieses Schlafs auf ältere Erwachsene.

Vor kurzem haben Wissenschaftler jedoch damit begonnen, zu untersuchen, wie der Schlafzyklus junger Menschen durch Stress, übermäßiges Nachdenken und ängstliche Gedanken gestört wird und welche Auswirkungen dies später auf ihr kognitives Wohlbefinden hat.

Veröffentlicht in Neurologie, eine neue Studie untersuchten die Dauer und Qualität des Schlafs, um besser zu verstehen, wie sich dieser auf das Gedächtnis und das Denken auswirkt.

Daran waren 526 Teilnehmer beteiligt, die angewiesen wurden, an drei aufeinanderfolgenden Tagen und zu zwei Gelegenheiten im Abstand von etwa einem Jahr einen Handgelenk-Aktivitätsmonitor zu tragen.

Außerdem trugen sie ihre Schlafens- und Aufwachzeiten in ein Tagebuch ein, führten eine Umfrage zur Schlafqualität mit Werten zwischen null und 21 durch (je höher der Wert, desto schlechter die Schlafqualität) und führten kognitive Funktionstests durch.

Die Ergebnisse zeigen, dass 46 Prozent mit einem Wert von mehr als fünf über schlechten Schlaf berichteten.

„Die meisten früheren Studien haben den Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und kognitiven Beeinträchtigungen im späteren Leben untersucht“, sagt der Autor Yue Leng.

„Dies ist die erste Studie, die darauf hindeutet, dass der Zusammenhang zwischen Schlafqualität und Kognition bereits in der Lebensmitte deutlich werden könnte.“

Von den 175 Menschen mit den meisten Schlafstörungen hatten 44 zehn Jahre später eine schlechte kognitive Leistung.

Auch unter Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Rasse und Bildung war die Wahrscheinlichkeit von Gedächtnis- und Denkproblemen bei denjenigen mit den stärksten Schlafstörungen mehr als doppelt so hoch wie bei denjenigen mit den geringsten Schlafstörungen.

„Angesichts der Tatsache, dass sich die Anzeichen der Alzheimer-Krankheit bereits mehrere Jahrzehnte vor Beginn der Symptome im Gehirn ansammeln, ist das Verständnis des Zusammenhangs zwischen Schlaf und Kognition zu einem früheren Zeitpunkt im Leben von entscheidender Bedeutung, um die Rolle von Schlafproblemen als Risikofaktor für die Krankheit zu verstehen“, fährt Leng fort.

„Weitere Forschung ist erforderlich, um den Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und Kognition in verschiedenen Lebensphasen zu beurteilen und herauszufinden, ob es kritische Lebensabschnitte gibt, in denen Schlaf stärker mit Kognition verbunden ist.“

Seit 2014 und aDas wurde vom US-amerikanischen Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention aufgedecktSchätzungsweise 5 Millionen amerikanische Erwachsene über 65 leben mit Demenz.

Frühere Studien haben gezeigt, dass etwa 30 Prozent der Alzheimer-Fälle durch eine Änderung des Lebensstils vor dem Auftreten klinischer Symptome verhindert oder verzögert werden könnten. Diese Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, weitere Risikofaktoren im Zusammenhang mit dem kognitiven Altern zu bewerten.