Der Great Pacific Garbage Patch ist jetzt ein eigenes Ökosystem

Ein genauerer Blick auf den schwimmenden Müll zeigt Seeanemonen, Korallenarten, Amphipoden (ähnlich wie Garnelen), in Japan heimische Austern, Muscheln und mehr, die in großer Zahl an verschiedenen Stücken dieser Kunststoffe haften.

Obwohl diese Kreaturen normalerweise nährstoffreiche Küsten bevorzugen, leben sie im offenen Ozean und klammern sich nicht an Felsen, sondern an Plastik. Sie finden ein Zuhause im offenen Ozean, wo sie unerwartet überleben würden.

Laut Linsey Haram, einer ehemaligen Meereswissenschaftlerin des Smithsonian Environmental Research Centre, enthielten rund 70 Prozent der vom GPGP gesammelten und entnommenen Trümmerstücke lebende Organismen.

In dieser plastikreichen Umgebung schienen Tiere um Lebensraum und Ressourcen zu konkurrieren, und die meisten reproduzierten sich sogar.

Diese Qualitäten stellen einen lebendigen ökologischen Prozess dar, der Wissenschaftler dazu veranlasst, das GPDP als eigenständiges Ökosystem zu brandmarken.

Wissenschaftler nennen das abgelegene Gebiet, in dem das GPGP liegt, eine „Nahrungswüste“, was bedeutet, dass es für die Kreaturen sehr wenig gibt, um sich selbst zu ernähren. Wie sie es geschafft haben, mit dieser rauen Umgebung fertig zu werden, bleibt vorerst ein Rätsel.

Tatsächlich bekommen Es gibt eine andere Geschichte, wohlgemerkt.

Wissenschaftler vermuten, dass vergangene Wirbelstürme und Tsunamis dafür verantwortlich waren, dass an der Küste lebende Tiere aufs Meer geschwemmt wurden. Von hier aus reiten die Organismen auf schnell fließenden Strömungen, bevor sie sich an treibenden Plastikstücken festhalten.

Obwohl dies ein ziemlich schönes Beispiel dafür ist, wie die Natur immer einen Weg findet, Widrigkeiten zu überleben, gehen Wissenschaftler die neue Entdeckung mit vorsichtigem Optimismus an.

Sie sagen, dass wir Menschen durch unser historisch sorgloses Verhalten versehentlich völlig neue und unnatürliche Ökosysteme erschaffen. Obwohl diese neuen Umgebungen beeindruckend sind, könnten sie ozeanische Gemeinschaften „grundlegend verändern“, einschließlich des Gleichgewichts der Nahrungskette.

Während die Natur selbst unseren schrecklichsten Taten standhalten kann (dh einen gigantischen Plastikkontinent schaffen, auf dem die Ozeane frei fließen und rein sein sollten), bedeutet das nicht, dass wir unsere plastikreduzierenden Gewohnheiten unterbrechen können.

Ozeanreinigungsprojekte, die verhindern, dass Plastik in die Ozeane gelangt, und die Verringerung der Plastikproduktion sollten weiterhin eine Priorität sein.

Während wir damit beschäftigt sind, unser Bestes mit diesen Aufgaben zu tun, werden wir nach weiteren Details über das neuartige und verblüffende GPGP-Ökosystem Ausschau halten.