Eintauchen in den Plastik-Albtraum des Pazifischen Ozeans

Die Beschreibung dieser Monstrosität als „Flicken“ hat viele zu der Annahme verleitet, dass es einen klar definierten Abschnitt von Plastikmüll gibt, der theoretisch mit massiven Netzen entfernt werden könnte. Diese Annahme ist leider falsch.

In Wirklichkeit gibt es zwei Massen von Meeresschutt (am östlichen und westlichen Ende des Pazifiks), verbunden durch einen Strom kleinerer Plastikteile, die durch ein Gebiet namens The Convergence Zone fließen, das offen gesagt wie ein bevorstehendes Science-Fiction klingt Thriller mit Sandra Bullock, wenn Sie mich fragen.

Aber im Ernst, die Konvergenzzone punktiert den mittleren Abschnitt des Nordpazifik, wo warme südliche Gewässer auf kühles arktisches Wasser treffen und eine Autobahn aus sich bewegenden Trümmern von einem gigantischen Fleck zum anderen schaffen. Die folgende Grafik veranschaulicht, wie es die Kunststoffversorgung spärlich mit beiden Patches verbindet.

Am Ende dieser Route halten Wirbel oder Strudelströmungen am westlichen und östlichen Ende die Kunststoffe an einem Ort, wo sie dazu bestimmt sind, ewig im Pazifik zu schwimmen – es sei denn, wir ergreifen Maßnahmen.

Woraus besteht das Plastikpflaster?

Was ist es nicht zusammengesetzt, ist wohl die bessere Frage…

Industrielle Fischereiausrüstung macht 46 Prozent des gesamten Meeresmülls aus, der – zu unserem Glück – leicht entdeckt und entfernt werden kann.

Der Rest besteht aus Plastikabfällen, die größer als fünf Zentimeter sind, manche so klein wie ein Reiskorn. Während sie in den ersten Jahren nach der Ankunft im Ozean leicht zu erkennen sind, zerfallen diese schließlich in Mikroplastik, das niemals biologisch abgebaut wird.

Von Booten und Satelliten aus werden sowohl die riesigen Flecken als auch die Konvergenzzone schwer fassbar, da sie aus Millionen dieser Mikroplastiken bestehen. Wenigstens 8 Prozent des Pflasters besteht aus ihnen, von denen einige vom menschlichen Auge nicht erkannt werden können.

Zum größten Teil sieht der GPGP nur trüb aus – wie eine eklige, unappetitliche Suppe. Und was die Reinigung von winzigem Mikroplastik zu einer schwierigen Aufgabe macht, ist, dass es nicht nur an der Oberfläche schwimmt, sondern sich auch weiter in die Tiefe vorwagt.

Die Schleppnetzfischerei nach Mikroplastik in tieferen Schichten könnte bedeuten, dass dabei auch große Populationen von Plankton und Algen gefangen werden. Dies kann zu einer Verknappung der Basis der marinen Nahrungskette führen und den Zusammenbruch des umgebenden Ökosystems bedrohen.

Eine Umweltorganisation rief an Der Ozean Cleanu verwendet eine Net-Capture-Methode mit dem Spitznamen „Jenny“, um das GPGP zu bereinigen.

Nach zwei erfolglosen Versuchen wurde es nun entfernt 20,000 Pfund Plastik aus der Gegend. Die Naturschutzgruppe hat gesagt dass sein sich langsam bewegendes, speziell entwickeltes Netz dafür sorgt, dass Meereslebewesen eine Chance haben, der Gefangennahme zu entkommen.

Obwohl dieses Projekt zu begrüßen ist, schätzt das Marine Debris Program der National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA), dass es ein Jahr dauern würde, bis 67 Schiffe geräumt sind ein Prozent der im Pazifik gefundenen ausrangierten Fischereiausrüstung.

Es hat wohl Jahrzehnte gedauert, bis der Müll dort ankam, daher wird es nicht einfach sein, ihn zu entfernen – und wir sollten uns wirklich nicht von der Zeit entmutigen lassen, die dafür benötigt wird.

Wenn Netze, Plastik und kleineres Mikroplastik im Ozean verbleiben, laufen sie Gefahr, Meereslebewesen (Wale, Schildkröten, Robben, Pinguine, Mantarochen und mehr) zu verwickeln, indem sie ertrinken oder ersticken. Ganz zu schweigen davon, das Meer bietet 17 Prozent unserer Nahrungsversorgung, was bedeutet, dass wir gut daran tun, Plastik auf unseren Tellern zu vermeiden.

Viele Hände könnten leichte Arbeit leisten, aber leider sind die Great Pacific Garbage Patches zu weit von der Küste eines Landes entfernt. Aus diesem Grund ist keine Nation bereit, Mittel für die Räumung bereitzustellen, was Bemühungen wie die von The Ocean Cleanup besonders lobenswert macht.

Also ... wie werden wir wir reparieren?

Obwohl kein Land seinen Ruf beschmutzen möchte, indem es behauptet, das Durcheinander zu beanspruchen – etwa wenn sich das Geschirr vor der Spüle stapelt und alle vier Mitbewohner es ungern alleine angehen, was die Situation verschlimmert – sollte die Verantwortung für das Aufräumen global verteilt werden.

Mit ungefähr 90 Prozent von Kunststoffen, die nicht ordnungsgemäß recycelt werden und die meisten mehr als 500 Jahre brauchen, um sich zu zersetzen, ist es wahrscheinlich, dass Verpackungen, Fanggeräte und andere im Pazifik gefundene Kunststoffmaterialien nicht zu einem bestimmten Land der Welt zurückverfolgt werden können.

Trotz der Sturheit der Nationen, andere einzugestehen tolle Initiativen finden auf der ganzen Welt statt, um unsere Ozeane nach Möglichkeit von Plastik zu befreien, wobei einige vom Leben im Meer selbst inspiriert sind.

Wir haben bereits einen davon vorgestellt, den Manta, die in den nächsten Jahren in See stechen soll. Unterdessen erreichen offizielle Umweltbedenken über die Gesundheit unserer Ozeane eine überragende Bedeutung.

Das diesjährige UN-Ozeankonferenz wurde letztes Jahr von Innovations- und Forschungsteams ins Leben gerufen, die untersuchen, wie Meeresunternehmen ihr Verhalten ändern können, um zur Wiederherstellung eines Gleichgewichts in Unterwasserökosystemen beizutragen.

Das Beste, was wir Bürgerinnen und Bürger im Moment tun können, ist uns selbst herauszufordern, dafür zu sorgen, dass in Zukunft so wenig Plastik im Meer landet – indem wir es so oft wie möglich vermeiden. Tipps, wie Sie der Beseitigung von Plastik aus Ihrem Alltag einen Schritt näher kommen, finden Sie in unserem kürzlich veröffentlichten Leitfaden hier.