In Regionen der Karibik wurden im Frühling und Sommer Unmengen orangebrauner Algen namens Sargassum an den Küsten angeschwemmt, eine „Invasion“, die von Jahr zu Jahr schlimmer wird. Ist das etwas schlechtes?
Auf den ersten Blick scheint der große Teil des Atlantischen Ozeans zwischen Florida und Westafrika völlig leer zu sein.
Vielleicht wäre es so, wenn da nicht eine bestimmte Algenart vorhanden wäre: Sargassum-Algen. Diese stachelige, orangebraun gefärbte Alge stammt aus dem nach ihr benannten Gebiet, der Sargassosee, und blüht voraussichtlich im Frühling und Sommer.
Die Algen schwimmen auf der Meeresoberfläche und werden von Meeresströmungen vorangetrieben. Aufgrund ihrer einzigartigen Form können sie sich zu einer mattenartigen Struktur zusammenballen.
An diesem Punkt wird der Sargassum zu einer Art schwimmender Insel, auf der es in einem Gebiet, das nur spärlich mit echten Landmassen übersät ist, von Leben wimmelt. Wissenschaftler vergleichen diese großen Algenflächen oft mit Regenwäldern, in denen unzählige verschiedene Organismen und winzige Tiere gedeihen.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler – und diejenigen, die an Küsten leben – festgestellt, dass die Menge an stinkenden Algen, die schließlich an ihre Strände gespült werden, astronomisch angestiegen ist.
Es ist kein Geheimnis, dass verschiedene Arten der Meeresverschmutzung außer Kontrolle geraten sind und die Landschaft der Meereswelt von Grund auf verändert haben. Infolgedessen verändern sich auch die Lebewesen unter Wasser.
Obwohl es Sargassum schon seit Ewigkeiten gibt, ist die Größe seiner Algenblüten seit 2011 merklich in die Höhe geschossen. Jetzt können die größten Ansammlungen von Sargassum-Algen, die auf der Meeresoberfläche schwimmen, vom Weltraum aus fotografiert werden.
Da die Zahl immer noch steigt, haben Forscher der University of Southern Florida darauf hingewiesen, dass verschiedene menschliche Verhaltensweisen die wahrscheinlichsten Ursachen sind.
Die boomende Agrarindustrie auf beiden Seiten des Ozeans hat dazu geführt, dass durch Düngemittel und andere vom Menschen hergestellte Chemikalien verunreinigtes Wasser in den Atlantik mündet und so die Menge an Algen antreibt, die blühen kann.
Kombiniert man das mit Abholzungsaktivitäten, die dazu führen, dass größere Mengen nährstoffreicher Sedimente in den Ozean gelangen, entsteht ein perfektes Nahrungssystem für das Gedeihen aller Arten von Algen – einschließlich Sargassum.
Sie deuten auch darauf hin, dass Veränderungen in den Wetterbedingungen, Meeresströmungen und Wassertemperaturen ebenfalls dazu beitragen, den perfekten Cocktail dafür zu schaffen, dass mehr dieser Algen an die Küsten Floridas und der benachbarten Karibikinseln gelangen.
Bis wir weltweit strengere Richtlinien für verschmutztes Abflusswasser durchsetzen, ist es wahrscheinlich, dass die Algenblüten weiter zunehmen.
Ist zu viel Sargassum eine schlechte Sache?
Ehrlich gesagt hängt die Antwort auf diese Frage davon ab, wen Sie fragen.
Sobald der Sargassum an die Küsten beliebter Strände und Badestellen gespült wird, trocknet er in riesigen Haufen in der Sonne aus. Dabei wird Schwefelwasserstoff freigesetzt.
Für die Nicht-Chemie-Fans da draußen: Das ist ein Gas, das nach faulen Eiern riecht. Wie Sie sich vorstellen können, ist dies kein ideales Ambiente für einen entspannten Tag am Meer.
Während es sich jedoch immer noch im Meer befindet, gibt es eine erhöhte Häufigkeit von Sargassum-Algen die Schaffen Sie eine ziemlich schöne Situation für Meerestiere, die darauf angewiesen sind.
Diese dicken, mattenartigen Sargassum-Flecken beherbergen eine Vielfalt an Leben, während sie entlang der Meeresoberfläche schwimmen. Ihre dichten Blätter bilden eine Kinderstube für junge Tiere, darunter Fische, Krabben, Schildkröten und Seevögel – von denen viele nur in dieser Gegend zu finden sind.
Zu den hier vorkommenden Arten gehören Fische, die Menschen gerne essen, darunter Makrelen, Makrelen und Thunfisch. Zwischen den Blättern verstecken sich auch Sargassum-Garnelen und Sargassum-Anglerfische, die in diesem Lebensraum heimisch sind. Es dürften noch weitere Arten entdeckt werden.
Und während die Algen die Nase der an der Küste lebenden Menschen stören, scheinen sie das umliegende natürliche Ökosystem nur dann zu schädigen, wenn sie verhindern, dass Korallenriffe genügend Sonnenlicht bekommen.
Ansonsten hat sich Sargassum als Schutzoase für winzige und seltene Meerestiere und als Nahrungsquelle für Seevögel erwiesen und kann sogar die Schwere der Küstenerosion verhindern.
Auch wenn es nach dem Anschwemmen nicht mehr gut riecht oder aussieht, müssen sich die Menschen erneut mit den Folgen ihres Handelns auseinandersetzen, indem sie größere Schaufeln und Lastwagen anschaffen, um das Chaos zu beseitigen.
Leitender Autor und MedienkoordinatorLondon, Vereinigtes Königreich
Ich bin Jessica (sie/sie). Ursprünglich von Bermuda, zog ich nach London, um einen Master-Abschluss in Medien und Kommunikation zu machen, und schreibe jetzt für Thred, um positive soziale Veränderungen, insbesondere Meeresgesundheit und Meeresschutz, bekannt zu machen. Sie können mich auch in andere Themen wie Popkultur, Gesundheit, Wellness, Stil und Schönheit eintauchen sehen. Folge mir auf Twitter, LinkedIn und schick mir ein paar Ideen/Feedback via E-Mail.
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