Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht haben sich die nicht genehmigten Emissionen aus Industrieanlagen in Texas seit 2015 verdreifacht, da die EPA weiterhin Schutzmaßnahmen zurücknimmt.
Anfang der Woche erhielten Thred Media und Global Citizen frühzeitigen Zugang zu einem Bericht, der Alarm wegen steigender illegaler industrieller Umweltverschmutzung im Bundesstaat Texas schlägt. Laut der von Environment Texas und der Frontier Group durchgeführten Studie haben Industrieanlagen im Bundesstaat 174 über 79 Millionen Pfund oder rund 2019 Millionen kg an nicht genehmigter Luftverschmutzung freigesetzt – ein Anstieg von 155% gegenüber 2015.
Die meisten dieser Emissionen, die im Wesentlichen aus Benzol, Schwefelwasserstoff, Feinstaub und CO2 bestanden, wurden von Industrieanlagen als ungeplant erfasst. Der Bericht fanden heraus, dass Einrichtungen in der Regel Millionen von Kilogramm Verschmutzung pro Jahr, die ihre Genehmigungen überschreiten, als „Aufregung“ oder „Emissionsereignisse“ auflisten – das große Schulterzucken der Unternehmen. Im Jahr 2019 meldeten Unternehmen 4,086 dieser Pannen, was zu Rekordmengen an Schadstoffen führte, die in texanische Gemeinden freigesetzt wurden.
Während in Texas, das, wie der Bericht feststellt, „eine Fülle von Öl-, Gas- und petrochemischen Betrieben beheimatet“ ist, chemische Verschmutzung aller Art seit langem ein Thema ist, halten Regulierungsbehörden das Gebiet angeblich lebenswert, indem sie Umweltgenehmigungen für Industrieanlagen erteilen. Die Environmental Protection Agency (EPA) und die Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) sind die wichtigsten Organisationen, die für die Erteilung dieser Genehmigungen und die Begrenzung schädlicher Sekrete verantwortlich sind.
Die EPA-Durchsetzung ist in Texas jedoch seit 2013, als eine Chemiefabrik explodierte, rapide zurückgegangen und befindet sich landesweit auf einem Rekordtief. Von den mehr als 4,000 „Verstößen“ gegen den sauberen Luftraum im gesamten Bundesstaat im vergangenen Jahr wurden nur 11 Strafabgaben von der EPA erhoben. Die durchschnittliche Zahl der zwischen 2017 und 2019 ergriffenen jährlichen Maßnahmen zur Durchsetzung der Luftreinhaltung betrug 15, gegenüber 24 im Zeitraum zwischen 2014 und 2016.
Die Tatsache, dass das Auf und Ab der Regulierung erst im letzten Jahrzehnt von katastrophalen Ereignissen unterbrochen wurde, ist ein gefährlicher Präzedenzfall.
Die Studie wurde mir im Anschluss an a . zugesandt kürzlicher Deep-Dive Als Untergeordneter und enger Begleiter des Klimawandels hatte ich mich mit den Gefahren der Luftverschmutzung befasst. Laut WHO trägt die Luftverschmutzung jedes Jahr zum Tod von schätzungsweise sieben Millionen Menschen weltweit bei, wobei Feinstaub fast jedes Organ des menschlichen Körpers infiltrieren kann und zum schlimmsten Umweltfaktor bei nichtübertragbaren Krankheiten wie Krebs und Lungenerkrankungen wird . Dieser Bericht zeigt unmissverständlich, warum dieses Thema beleuchtet werden muss.
Eine von den Forschern zitierte MIT-Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass jedes Jahr mehr als 14,000 Texaner aufgrund von Luftverschmutzung sterben: Insbesondere 3,583 Einwohner werden aufgrund von Feinstaub, der durch Industrieemissionen freigesetzt wird, vorzeitig ihr Leben verlieren. Noch schlimmer waren die Erkenntnisse von Wissenschaftlern von Harvard und dem Environmental Defense Fund, die berechneten, dass im Jahr 5,213 2015 Texaner aufgrund besonderer Umweltverschmutzung vorzeitig starben, was der Wirtschaft im Gesundheitswesen schätzungsweise 49 Milliarden Dollar gekostet hat.
Man schaudert, wenn man sich vorstellt, was ein Anstieg der illegalen Emissionen um 155% seither in den kommenden Jahren nach sich ziehen wird.