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Wie der „Carbon Footprint“ als PR-Kampagne für Big Oil entstand

Einer der erfolgreichsten Marketingtricks der 20th Jahrhundert war, als BP Sie für den Klimawandel herstellte.

Es ist allgemein bekannt, dass die effektivste Verteidigung in einem Strafprozess ein alternativer Verdächtiger ist. British Petroleum, die zweitgrößte private Ölgesellschaft der Welt, war sich dieser Tatsache im Jahr 2000 sicherlich bewusst, als sie sich in „Beyond Petroleum“ umbenannte und eine internationale Marketing- und PR-Kampagne startete, die den heute sehr bekannten „COXNUMX-Fußabdruck“ bekannt machen sollte.

Die zweite Taufe von BP erfolgte etwas mehr als zehn Jahre nach James E. Hansens bahnbrechender Aussage vor dem Senat, dass „der Treibhauseffekt entdeckt wurde und unser Klima jetzt verändert“. In diesem Moment, sogar die skeptiker begannen mit hochgezogenen Augenbrauen auf die schwere Dürre und Hitze, die die USA jedes Jahr verwüstete, und die riesigen Feuer im Amazonas zu betrachten. Der Weltklimarat hatte ständig Berichte angehäuft, die mit dem Finger auf die Öl- und Gasindustrie wiesen, und als das Loch in der Ozonschicht immer größer wurde, wurde schon damals von einer Kohlenstoffsteuer geredet.

Schwere Emittenten gingen in den Schadensbegrenzungsmodus über, da sie wussten, dass es zwingend notwendig war, dass sie neben der von der Wissenschaft groß geschriebenen ihre eigene Erzählung über den Klimawandel erstellen. In den frühen Morgenstunden erhielten Sie also Anzeigen wie diese:

Geometrische Muster in leuchtenden Farben oszillieren zu befriedigenden Formationen, während eine beruhigende Britin von Sonnenkollektoren und „sauberem Benzin“ schwärmt. „Können 100,000 Menschen in 100 Ländern zusammenkommen, um eine neue Marke des Fortschritts für die Welt aufzubauen? Wir denken schon“, verkündet sie triumphierend, als die Geigen ihr Crescendo erreichen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Kampagne BP produzierte rund 2 Millionen Barrel Öl pro Tag und hatte gerade ihre 13,000th Tankstelle. 100,000 Menschen in 100 Ländern könnten die Auswirkungen dieses einen Erdölunternehmens nicht beeinträchtigen, wenn es auch nur einen Bruchteil seiner Mittel in grüne Energie veräußern würde.

Die Botschaft, die die Öl- und Gasindustrie aussendete, war klar: Die Kohlenstoffverschmutzung durch Wärmeeinschlüsse ist Ihr Problem, nicht das Problem der Unternehmen, die tief in die Erde bohren und dann kohlenstoffhaltige Brennstoffe verkaufen, die aus alten, zersetzten Kreaturen raffiniert wurden.

Wie viele fossile Brennstoffriesen hatte BP ein PR-Team eingestellt, das die Dienste der Firma Ogilvy & Mather in Anspruch nahm, um den Klimaspieß des Einzelnen umzudrehen. Der nächste Trick in ihrem Playbook bestand darin, den „COXNUMX-Fußabdruck-Rechner“ von BP vorzustellen.

„Es ist Zeit für eine kohlenstoffarme Diät“, heißt es auf dieser archivierten Webseite aus dem Jahr 2004 und leitet den unwissenden Besucher an, Details zu seinen Einkaufs-, Essens- und Reisegewohnheiten einzugeben, bevor ein Programm ihre aggregierten „Auswirkungen“ auf den Planeten ausspuckt. Allein im Jahr 2004 fast 300,000 Menschen weltweit haben ihren COXNUMX-Fußabdruck auf der Website von BP berechnet. Die Innovation wurde durch eine weitere manipulative Werbekampagne von Ogilvy & Mather ergänzt, bei der die Firma durch Londoner Vororte wanderte und durchschnittliche Menschen nach ihrem COXNUMX-Fußabdruck befragte.

Langsam aber sicher ersetzte sich BP im Carbon-Gespräch sprachlich durch die Personalpronomen „ich“, „wir“ und „du“. Schneller Vorlauf, und es ist offensichtlich, dass BP selbst nichts getan hat, um seinen eigenen Fußabdruck zu verringern: Das Unternehmen produziert immer noch täglich durchschnittlich 3.8 Millionen Barrel Öl und Gas und kaufte 2019 eine neue Öl- und Gasreserve in West Texas, dass es gelobt an die Aktionäre als "größte Akquisition seit 20 Jahren".

Währenddessen hat sich das Konzept des persönlichen „COXNUMX-Fußabdrucks“ immer mehr mit unserer Konzeption des Klimawandels verflochten. Über ein Jahrzehnt später und überall gibt es Rechner für den COXNUMX-Fußabdruck – überall verstreut Reiseseiten, zusammengestellt zu hilfreichen Leitfäden von einflussreichen Publikationen wie Die New York Times, und in der gesamten Umweltschutzbehörde Webseiten. Der Begriff COXNUMX-Fußabdruck ist in unser normales, alltägliches Lexikon eingeflossen.

Die wahre Natur und das wahre Genie des Betrugs wird klar, wenn Sie sich in einer Welt, die immer noch hauptsächlich von Gas und Öl betrieben wird, mit den Details der COXNUMX-Optionen einer Person befassen. Einige Jahre nachdem BP seine Kampagne zur „Kohlenstoffdiät“ gestartet hatte, haben Forscher des MIT berechnet die CO8.5-Emissionen eines Obdachlosen, der in Suppenküchen gegessen und in Obdachlosenunterkünften in den USA geschlafen hat. Sie stellten fest, dass diese Person immer noch indirekt etwa 2 Tonnen COXNUMX pro Jahr emittiert.

BP versuchte, die COXNUMX-Krise so zu erklären, dass der unvorsichtige Mensch, der ein Dieselauto fährt, die Verantwortung dafür zuweist, während BP selbst seine eigenen Bedenken zum Ausdruck bringt, indem er anscheinend bereits etwas dagegen unternimmt, während es gleichzeitig vermeidet, einen spezifischen Rechenschaftsplan zu skizzieren . Aber wenn selbst ein Obdachloser einen nicht nachhaltig hohen COXNUMX-Fußabdruck hat, ist die Realität für den Durchschnittsmenschen noch unhaltbarer, solange fossile Brennstoffe die Grundlage für das Energiesystem sind.

Der COXNUMX-Fußabdruck soll die betroffenen Klimafalken in einem zerstörerischen, selbstgeißelnden Kreislauf halten, der versucht, ein Ziel zu erreichen, das sie nie erreichen können, und sie von den wahren Schuldigen ablenken.

John Kenney, einer der Schöpfer der BP-Werbekampagne, der Londoner auf der Straße ansprach, räumte später die Scheinfundamente ein, die BPs „Beyond Petroleum“ hielten. "Ich denke, wenn man es sich jetzt ansieht, ist "Beyond Petroleum" nur Werbung", er schrieb in einem Op-Ed der New York Times im Jahr 2006. „Es ist zu bloßem Marketing geworden – vielleicht war es das schon immer – anstelle eines echten Versuchs, die Öffentlichkeit in die Debatte einzubeziehen, oder ein Ruf der Unternehmen, das Paradigma zu ändern … Sie gingen nicht darüber hinaus.“ Petroleum. Sie sind Erdöl.'

Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass der Druck, den eigenen COXNUMX-Fußabdruck zu reduzieren, schwer auf der jüngeren Generation lastet, die auf einen langen, mühsamen Kampf gegen den Klimawandel blicken, den sie möglicherweise verlieren könnten, dessen Gabe ihr Geburtsrecht hätte sein sollen : ein lebenswerter Planet.

Tatsächlich ist das Konzept des COXNUMX-Fußabdrucks inzwischen so tief im Zeitgeist vergraben, dass es kaum noch eine Chance gibt, ihn zu entfernen. Aber zu Echo den Ansichten von Jennifer Marlon, einer Forscherin am Yale-Programm zur Kommunikation zum Klimawandel, und Geoffrey Supran, einem Wissenschaftshistoriker an der Harvard University, lässt sich die Bedeutung des Ausdrucks erweitern.

Die Reduzierung Ihres COXNUMX-Fußabdrucks sollte nicht nur bedeuten, dass Sie Ihren roten Fleischkonsum recyceln und reduzieren (obwohl diese Dinge, wenn sie angesammelt werden, immer noch wichtig sind), sondern auch die Auseinandersetzung mit vorherrschenden Erzählungen über den Klimawandel und deren Genauigkeit. Klimakompetenz sollte Skepsis gegenüber Unternehmenspropaganda beinhalten und immer wieder betonen, dass das wahre Schlachtfeld im Kampf um den Planeten die Unternehmensarena und vor allem die Wahlkabine ist.

Unser COXNUMX-Fußabdruck wird geringer sein und unsere Entscheidungen als Einzelpersonen werden viel mehr Gewicht haben, wenn wir die Möglichkeit dazu haben better Wahlen. Berichte haben gezeigt, dass die größte Abschreckung für Amerikaner der Mittelklasse beim Kauf von Elektroautos (die derzeit 1.8% der Autos in den USA) ist die durchaus berechtigte Sorge, dass ihnen auf der Autobahn der Strom ausgeht. In den USA gibt es fast doppelt so viele Tankstellen wie Elektrotankstellen, letztere gruppieren sich um urbane Metropolen. Was würde passieren, wenn statt 111,000 Tankstellen im Land die Landesregierungen gemeinsam 100,000 Elektroladegeräte einsetzen?

Ebenso ein 2019 Umfrage der Londoner fanden heraus, dass viele mehr Fahrrad fahren würden, wenn es mehr sichere, zugängliche Radwege und gute Parkmöglichkeiten gäbe.

Zeitrafferfoto einer Person, die auf einem weißen Rennrad fährt

Letztendlich hat der Verbraucher trotz allem, was BP und seine Tochtergesellschaften glauben machen wollen, weit weniger Kontrolle über seine eigenen Umstände als Regierungen oder große Unternehmen. Makro-Entscheider schaffen den Kontext, in dem die Verbraucher keine andere Wahl haben, als zu existieren, und das Wahlrecht ist der einzige Punkt, an dem dieser Einflussfluss zweiseitig wird. Es war noch nie so wichtig, die Vorteile unserer repräsentativen Demokratien voll auszuschöpfen.

Der letzte Nagel im Sarg für das Konzept eines individuellen CO2020-Fußabdrucks ist dieses Jahr XNUMX mit der weltweiten Pandemie gefallen. Durch einen invasiven Parasiten gezwungen, haben viele von uns ihren individuellen COXNUMX-Fußabdruck drastisch reduziert, indem sie monatelang zu Hause blieben, nicht reisen und kaum konsumierten. Entscheidend ist jedoch die wahre Zahl der globalen Erwärmung – die Menge an wärmespeicherndem Kohlendioxid, die die Atmosphäre sättigt – wird nicht betroffen sein viel durch einen beispiellosen Rückgang der CO2020-Emissionen im Jahr XNUMX (ein Rückgang der Internationalen Energieagentur Schätzungen bei knapp acht Prozent im Vergleich zu 2019).

Dies bedeutet, dass eine Menge Kohlenstoff aus den Autos, Kraftwerken und Industrien der Zivilisation immer noch zu einer anschwellenden atmosphärischen Kohlendioxidbank hinzugefügt wird, wobei die Ablagerung im Jahr 2020 nur geringfügig geringer ist als im Vorjahr. Tatsächlich erreichte der Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre im Mai ein Allzeithoch, nur weil große Unternehmen wie BP immer noch massive Kohlenstoffvorkommen anlegen.

Wenn es um die bevorstehenden US-Wahlen geht, muss jede Generation Zer, die eine größere Rechenschaftspflicht für Unternehmen wie BP wünscht, für Führungskräfte stimmen, die unter anderem Pläne oder Strategien haben, um den grassierenden Strom fossiler Brennstoffe durch die Wirtschaft zu drosseln, Gebäude zu beauftragen, die weniger Energie, beschleunigen die Elektrifizierung des Verkehrssektors und schlagen umfassende Steuern auf Kohlenstoff und Neuware vor.

BP möchte, dass Sie die Verantwortung für das global gestörte Klima übernehmen und für ein Verbrechen, das es seit Jahrzehnten begeht. So wie CocaCola die Verbraucher ständig für die Plastikverschmutzung verantwortlich macht und Tabakkonzerne früher Raucher dafür verantwortlich machten, von seinen Produkten abhängig zu werden: Wir haben diesen Trick schon einmal gesehen.

Es ist an der Zeit, unseren „COXNUMX-Fußabdruck“ als das winzige Ding zu sehen, das er ist, und unsere Stimme und Stimme als Bastion der Freiheit und des Einflusses zu sehen it ist.

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