Die EU kriminalisiert schwere Fälle von Umweltzerstörung

Der Weg zur Gesetzgebung

Das Gesetz wurde erstmals 12 von 2021 Anwälten vorgeschlagen und von Stop Ecocide International vorgestellt. Allerdings begann das Europäische Parlament erst letztes Jahr mit der Diskussion darüber, wie Ökozid in EU-Recht verankert werden kann.

Das neue Urteil listet eine Reihe von Maßnahmen als „vergleichbar mit Ökozid“ auf und besagt, dass Umweltverschmutzung, Wasserentnahme und Schiffsrecycling alle in diese Kategorie fallen. Auch die Einführung invasiver oder gebietsfremder Arten und die Zerstörung der Ozonschicht sind in der Richtlinie enthalten.

Obwohl dies gute Ausgangspunkte sind, haben diejenigen, die sich für die Umsetzung des Gesetzes einsetzen, nicht davor zurückgehalten, auf seine Mängel hinzuweisen. Überfischung, der Export von Giftmüll in Entwicklungsländer oder Betrug auf dem Kohlenstoffmarkt werden derzeit noch nicht thematisiert.

Ruth-Marie Henckes, Biodiversitätsaktivistin bei Greenpeace sagte Die Brüsseler Zeiten:

„Wir hätten uns eine umfassendere Anwendung des Gesetzes gewünscht, um alle Arten schwerwiegender Naturzerstörung (wie etwa auch großflächige Wasserverschmutzung oder illegale Abholzung) abzuschrecken, aber dieses Gesetz gibt uns in einigen Fällen bereits die Mittel, dies zu bewirken.“ „Verantwortliche zahlen für die Folgen ihrer Verbrechen, zum Beispiel im Fall eines Schiffbruchs eines Öltankers in der Nordsee.“

Das ist also ein Anfang, vor allem weil das Gesetz Mitarbeiter großer Konzerne schuldig macht, wenn ihre geschäftlichen Unternehmungen zur Umweltzerstörung führen – etwas, das mit früheren Regelungen nur schwer möglich war.

Wie werden Einzelpersonen zur Rechenschaft gezogen?

Auch wenn Einzelpersonen sich in der Regel hinter Unternehmen verstecken, werden Mitarbeiter, die Ökozid verhindern können, nach dem neuen europäischen Gesetz für ihr mangelndes Handeln verantwortlich gemacht.

Wichtige Entscheidungsträger, darunter CEOs und Vorstandsmitglieder, die wegen Umweltverbrechen verurteilt wurden, können mit einer Geldstrafe von 1.6 Millionen Euro und einer Gefängnisstrafe von bis zu acht Jahren belegt werden. Diese Strafe kann auf 8 Jahre ansteigen, wenn die Straftat zum Tod einer Person führt.

Bisherige nationale und EU-Gesetze konnten Umweltverbrechen nur dann ahnden, wenn sie rechtswidrig waren. Solange ein Unternehmen seine Genehmigungsbedingungen eingehalten hatte, konnte es für etwaige Zerstörungen nicht zur Verantwortung gezogen werden.

Beispielsweise wurde der globalen Chemieindustrie in der Vergangenheit die Erlaubnis erteilt, Abwasser in lokale Wasserstraßen einzuleiten. Diese umweltschädliche Praxis setzt diejenigen, die auf örtliches Wasser angewiesen sind, Substanzen aus, von denen wir heute wissen, dass sie giftig für die Umwelt und schädlich für die menschliche Gesundheit sind.

Das neue Ökozid-Gesetz würde in der EU tätige Unternehmen dazu zwingen, diese Genehmigungen aufzugeben und die Einleitung ihrer giftigen Chemieabfälle in unsere Wasserstraßen einzustellen – und mit den Konsequenzen rechnen zu müssen, wenn sie dies nicht tun.

In einem weiteren Gespräch mit dem Brüsseler ZeitenRuth-Marie Henckes sagte: „Ein Verbrechen gegen die Natur ist per Definition ein Verbrechen gegen uns alle.“ „Die Anerkennung des Ökozids im Strafrecht ist ein Meilenstein in der Anerkennung der Rechte der Natur.“

Der nächste Schritt besteht darin, den Internationalen Strafgerichtshof dazu zu bringen, Ökozid als rechtswidrig anzuerkennen, damit die Politik auf alle Länder der Welt angewendet werden kann. Wir bleiben gespannt, was als nächstes kommt.