Ein tiefer Einblick in den Kampf zur Beendigung der Gefangenschaft der Wale

Das im Januar dieses Jahres eingeführte SWIMS-Gesetz könnte endlich in den USA in Kraft treten, um in Gefangenschaft gehaltenen Walen ein besseres Leben zu ermöglichen und ihnen künftig den Stecker zu ziehen.

Seit Jahrzehnten ist die Grausamkeit, einige der intelligentesten Lebewesen der Welt zur menschlichen Belustigung in winzige Becken zu sperren, eine der kontroversesten Tierschutzdebatten.

Eindringliche Aufnahmen von Walen, die ihre Körper gegen Betonwände schlagen und ihre Mütter von ihren Kälbern trennen, lösten eine wachsende Welle der Empörung aus.

Nun könnte diese Flut mit der Einführung eines bahnbrechenden Bundesgesetzes – dem Strengthening Welfare in Marine Settings (SWIMS) Act – endlich ihren Höhepunkt erreichen.

Dieser vielschichtige Gesetzentwurf könnte der entscheidende Schlag in den generationenübergreifenden Kämpfen zur Befreiung von Walen und Delfinen aus der Gefangenschaft sein.

Wie Aktivismus eine milliardenschwere Industrie in die Knie zwang 

Der Kampf gegen die Gefangenschaft der Wale nahm 2013 mit voller Kraft Fahrt auf, als der Dokumentarfilm „Blackfish' zeigte schockierendes Filmmaterial, das die psychischen Qualen und öffentlichen Gefahren hinter den Orca-Ausstellungen von SeaWorld enthüllte. Die Besucherzahlen gingen zurück, da sich Firmensponsoren aufgrund von Protesten distanzierten.

Trotz eines überwältigenden Aufschreis von Tierschützern, einschließlich einer Flut von über 120,000 E-Mails und Briefen von PETA-Unterstützern, sowie Hunderten von Demonstranten – darunter der Schauspielerin Pamela Anderson –, die sich im Long Beach Convention & Entertainment Center zur Anhörung der California Coastal Commission versammelten stimmte die Kommission schließlich dafür, den Vorschlag von SeaWorld zum Bau eines neuen Orca-Geheges in San Diego zu genehmigen.

Diese Genehmigung war jedoch mit einer entscheidenden Bedingung verbunden: Einer der Kommissare änderte erfolgreich den Plan und erließ ein Verbot jeglicher weiterer Zucht der Orcas. Diese Kombination aus öffentlichem Druck führte zu dem einst Undenkbaren: SeaWorld kündigte schließlich im Jahr 2016 an, dass es seine Orca-Zuchtprogramme beenden werde.

Dieses hart erkämpfte Zugeständnis enthielt jedoch Schlupflöcher, die groß genug waren, dass ein Wal hindurchschwimmen konnte. Die Richtlinie von SeaWorld erstreckt sich nicht auf seine Parks außerhalb Kaliforniens und hindert das Unternehmen auch nicht daran, weiterhin Belugas oder andere Wale zu züchten. Und ohne ein übergreifendes Bundesgesetz könnte ein neuer Meerespark in Zukunft einfach Orca-Shows wiederbeleben.

BREAKING: Eine Kündigungsmitteilung wurde vom Büro des Bürgermeisters von Miami-Dade an das Miami Seaquarium gesendet. Es ist offiziell: Der Landkreis beendet seinen Mietvertrag. Das fast 70-jährige Bestehen des Miami Seaquarium geht zu Ende. Wie versprochen.

— Phil Demers (@walruswhisperer) 7. März 2024

Der Gesetzentwurf, der die Inhaftierung von Walen endgültig beenden könnte

In Anerkennung dieser Einschränkungen führte eine überparteiliche Koalition von Gesetzgebern im Januar 2024 das SWIMS-Gesetz ein, angeführt von den Abgeordneten Adam Schiff (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Suzan DelBene (D-WA) und Senator Ron Wyden ( D-OR).

Es wird den Wildfang von Walen zur öffentlichen Zurschaustellung verbieten, die Zucht von Orcas, Belugas, Grindwalen und Schwertwalen in allen Einrichtungen verbieten und das Vereinigte Königreich den Import oder Export dieser vier Arten zur Unterhaltung blockieren.

„Orcas, Belugas, Grindwale und Schwertwale in Gefangenschaft zu halten, ist unmenschlich.“ „Diese intelligenten und erstaunlichen Tiere gehören in den Ozean – nicht in kleine Betontanks“, erklärte David Phillips, Direktor des International Marine Mammal Project am Earth Island Institute.

Entscheidend ist, dass die Gesetzgebung nicht vorschreibt, dass verbleibende in Gefangenschaft gehaltene Wale sofort in die Wildnis entlassen werden, was traumatisch sein könnte. Stattdessen ist es möglich, sie zu rehabilitieren und in natürlichere Schutzgebiete am Meer zurückzuziehen, sobald diese verfügbar sind.

„Es gibt zahlreiche Beweise dafür, wie schädlich es ist, diese erstaunlichen Wesen in Betontanks festzuhalten, nur um Tricks zur Unterhaltung und zum Unternehmensgewinn vorzuführen“, sagt Phillips. „Die Verabschiedung des SWIMS Act würde dazu beitragen, dieser Grausamkeit ein Ende zu setzen.“

Inouk, einer der letzten Orcas in Frankreich, ist im Marineland Antibes gestorben, nur zwei Tage bevor die umstrittenen Orca-Shows wieder aufgenommen werden sollten. pic.twitter.com/p54sfYgaNw

– BNO-Nachrichten live (@BNODesk) 28. März 2024