Dieser Baum bietet eine umweltfreundliche Alternative zu Palmöl und Soja

Tschüss Palmöl

Das Unternehmen für pflanzliche Lebensmittel Terviva untersucht die Fähigkeit des Pongamienbaums, in Gebieten zu wachsen, in denen das Land degradiert wurde. Sie haben herausgefunden, dass sie kein Problem damit hat, in schlechten Bodenverhältnissen zu wachsen und sehr wenig Wasser benötigt.

Dies wird die Bewohner des indischen Subkontinents, wo Pongamie-Bäume heimisch sind, nicht überraschen. Hier gibt es eine lange Geschichte der Verwendung von Pongamien zur Wiederherstellung der Bodengesundheit, da sie auch in Zeiten von Überschwemmungen und Dürre gedeihen.

Dennoch wurden Pongamibohnen aufgrund ihres starken bitteren Geschmacks historisch als essbar missachtet. Sie wurden hauptsächlich geerntet, um Lack oder Öl für Lampen herzustellen.

Aber auf der Plantage in Oahu hat das Team von Terviva ein einzigartiges und einfaches Verfahren gefunden, um die Bitterkeit der Pongamiabohne zu beseitigen. Das Ergebnis ist ein Omega-reiches Öl, ähnlich wie Olivenöl. Es ist ernährungsphysiologisch gesünder als Kokosöl und enthält rund 25 Prozent gesättigte Fettsäuren, was ihm eine angenehm glatte Textur verleiht.

Obwohl Pongamia-Bäume etwa vier Jahre reifen müssen, bevor sie geerntet werden können, produzieren sie pro Hektar genauso viel Öl wie Palmölbäume. Sie können auch viermal mehr Bohnen pro Acre produzieren als Soja.

Ganz zu schweigen davon, dass sie Stickstoff fixieren – was bedeutet, dass sie die umliegenden Böden wiederherstellen – und Studien haben gezeigt, Ein einziger Pongamia-Baum kann über einen Zeitraum von 767 Jahren 25 kg Kohlenstoff binden!

Ein wirtschaftlicher Aufschwung

In Anbetracht der Tatsache, dass der Pongamie-Baum so widerstandsfähig und nachhaltig ist, ist das Team von Terviva begeistert von den wirtschaftlichen Möglichkeiten, die die Ernte in Gebieten mit Bodendegradation und sogar Wüstenbildung bringen könnte.

Während die Auswirkungen des Klimawandels die Anbaumöglichkeiten für Landwirte einschränken könnten, könnte der Pongamiebaum eine fantastische Alternative sein – besonders wenn das wahre Potenzial seiner Bohne erschlossen ist.

Das Team von Terviva, das bereits Snackriegel auf pflanzlicher Basis und andere vegane Lebensmittel herstellt, erforscht Möglichkeiten, ein Mehl und konzentriertes pflanzliches Protein herzustellen, das als nahrhafter Fleischersatz dienen könnte.

Vorerst hat das Unternehmen Beziehungen zu Gemeinden in Indien aufgebaut, um Pongamia-Bohnen für 500 US-Dollar pro Tonne zu kaufen. Für Landwirte, die mit 1 US-Dollar pro Tag überleben, könnte dieser neue Einkommensstrom lebensverändernd sein.

Es ist ein aufregendes Unterfangen, das sicherlich weiter wachsen wird, wenn die Agrarindustrie beginnt, sich durchzusetzen. Und es bietet eine wertvolle Lektion, dass nachhaltige und klimaresistente Lösungen bereits in der Natur existieren – wenn wir danach suchen.