The Weeknd 'After Hours' – Rückblick

Von dort aus haben wir ein Bild von einem Mann gemalt, der die Spitze der Poppyramide erreicht hat und nirgendwo mehr hingehen kann. „Hardest To Love“ und „Snowchild“ zeigen einen tief verwurzelten Selbsthass und reflektieren beide turbulente und ungesunde Verhaltensweisen der Vergangenheit. Als Ganzes klingt das Album nach nächtlichen Grübeleien, die das ängstliche Bedauern reproduzieren, das man nur um drei Uhr morgens bekommt. Es gibt eine kalkulierte Traurigkeit und Leere, die 'After Hours' zusammenfügt, während Tracks wie 'Escape From LA' die Sehnsucht nach etwas Neuem zeigen.

Das heißt nicht, dass es ohne seinen fairen Anteil an Knallern ist. 'Blinding Lights' hast du bestimmt schon gehört – es ist ein Riesenhit auf TikTok – während 'In Your Eyes' und 'Scared To Live' leicht kitschige Achtziger-New-Wave-Hits sind. Hier ist für jeden Anlass etwas dabei und vor allem ein konstant gutes Projekt, ein Ziel, das sich The Weeknd seit mindestens zehn Jahren entzogen hat. 'After Hours' ist ein aufrichtiges und vollständiges Werk, das einen natürlichen Abschluss und eine temporeiche Tracklist hat.

Ein Kritikpunkt ist vielleicht, dass sich hier nichts besonders brandneu anfühlt. The Weeknd hält die Dinge fest in seinem Steuerhaus und hält sich treu an die düstere, luftige Ästhetik, für die er sich einen Namen gemacht hat. Es gibt eine Menge Throwback-Sounds, die gut zu den Credits von „Stranger Things“ passen würden, viele Drogenreferenzen und einige herzzerreißende Hymnen, die Sie während des Lockdowns überbrücken, aber es ist keine absolute Neuerfindung.

„After Hours“ ist The Weeknd in seiner besten Form seit einem Jahrzehnt, eine Umarmung all seiner früheren Stile, die bemerkenswert gut funktioniert. Introspektion gibt es hier in Hülle und Fülle, und dies wird zweifellos einer für die spätabendlichen Lockdown-Gedanken sein, die uns allen wahrscheinlich im Moment durch den Kopf gehen. Es ist nicht zu drastisch, aber es ist der Höhepunkt des von The Weeknd inspirierten stimmungsvollen Synthie-Pop aus den Achtzigern. Wo er als nächstes hingeht, steht zur Debatte – aber es wird schwer sein, diesen zu übertreffen.