Mit dem War of the Worlds VR-Erlebnis kann das Thred-Team bezeugen, dass der VR-Markt nicht völlig pleite ist: Er ist einfach besser in die Hände von Experten gelegt.
VR hat einen lückenhaften Start hingelegt. Headsets sind seit über fünf Jahren auf dem Markt und müssen sich noch nicht in der breiten Masse durchsetzen. Während die Anleger auf dem Höhepunkt gepumpt waren 253 Mio. USD in VR- und AR-Start-ups in LA und im Silicon Valley, als die Technologie damals geeignet war, den Gaming-Markt zu erobern, haben sich die Investitionen in VR in den letzten Jahren dramatisch verlangsamt. Was wie die Zukunft der Unterhaltung aussah, ist weitgehend verpufft, und diejenigen, die in ein Headset investiert haben, haben in der Regel eine begrenzte Auswahl an VR-kompatiblen Titeln gefunden, in die sie einsteigen konnten, und ihre Einkäufe waren kaum mehr als teure Briefbeschwerer.
Als Nicht-Gamer hatte ich nicht wirklich viel über den rückläufigen VR-Markt nachgedacht, aber ich bin mir sicher, dass er für viele eine Menge zerstörter Hoffnungen und Träume darstellte. Nicht zuletzt die mehrere Cali-Firmen die Millionen von Dollar einbrachten, nur um Dutzende von Mitarbeitern zu schließen oder entlassen zu müssen.
Persönlich hatte ich mein Leben jedoch glückselig verbracht, indem ich diesen vibsezy Ständen in Einkaufszentren ausgewichen war, in denen junge Verkäufer VR-Headsets ahnungslosen Verbrauchern für eine "lebensverändernde" kostenlose Testversion schieben. Nein danke, nicht für mich, ich bin in drei Dimensionen ganz glücklich.
Als wir also eine E-Mail im Thred-Büro erhielten, in der vorgeschlagen wurde, bei der Bank in London vorbeizuschauen, um eine neue immersive VR-Erfahrung auszuprobieren, war ich bereit, abzulehnen. Aber wie sich herausstellt, Jeff Waynes The War of the World: The Immersive Experience hatte etwas mehr zu bieten, als ich ursprünglich erwartet hatte. Zunächst einmal gab es kein Element davon, das überhaupt mit der Spielewelt verbunden war. Stattdessen entlehnte es zwei Bereiche, die in meinem Ruderhaus viel fester waren: Literatur und Theater.
War of the Worlds: The Immersive Experience bezeichnet sich selbst als interaktives Theater – eine Aufführung, die sich über etwa zwei Stunden erstreckt und sich über ein ganzes Gebäude erstreckt und stark auf VR setzt. Es wurde von HG Wells' Krieg der Welten und entlehnt seinen Soundtrack von Jeff Waynes Musikversion des Textes, die in den 70er Jahren ausgestrahlt wurde.
Um es zusammenzufassen, wir haben Science-Fiction, Musiknummern, Literatur des 19. Jahrhunderts, Performance-Kunst, die 70er und VR. Zu sagen, dass sie alle Grundlagen abdecken, ist eine Untertreibung. Aber das Sammelsurium von Etwas-für-Jeden-Konzepten erregte meine Aufmerksamkeit, und so entschied ich mich, das Team von WotW:TIE (wie es hier genannt werden soll) zusammen mit sechs anderen Mitgliedern des Thred-Teams auf ihr freundliches Angebot zu übernehmen.
Als wir an einem Donnerstagnachmittag zu unserem zugewiesenen Platz kamen, waren wir zunächst überrascht über a) die Lage (Bank liegt ungefähr so zentral in London wie nur möglich) und b) die vollständige Hingabe an das Oeuvre, das der Veranstaltungsort zeigte. Die Lobby war komplett mit Wartebereich und Bar, über die wir zuverlässig informiert wurden, servierte Themen-Speisen und -Getränke (der „Heat-Ray“-Cocktail sah besonders ansprechend aus). Der Text von HG Wells gilt als eine der ersten Ehen von Ästhetik des 19.
Es gab eine große Metallvorrichtung mit geschichteten Zifferblättern und Rädern, von denen ich glaube, dass es sich um einen Steampunk-Weihnachtsbaum handelte, die Barkeeper trugen alle Westen, Flugbrillen und Melonen, und in unregelmäßigen Abständen spritzte buchstäblich Dampf von der Decke.
Die Aggression, mit der sich der farbige Dampf willkürlich bemerkbar machte, und die surrealen, bewegenden Kunstwerke von außerirdischen Stativen und brennenden Bauernhäusern, die die Wände schmückten, ließen mich wissen, dass mir möglicherweise eine "schrecklichere" (im wörtlichen Sinne) Erfahrung bevorsteht, als ich es tun würde gespart.
Ich nehme an, es hätte impliziert werden sollen, da Wells 'Geschichte angeblich von einer außerirdischen Invasion handelt, bei der Millionen von Menschen brutal sterben, aber um ehrlich zu sein, fand ich das Ausgangsmaterial immer steril und umständlich und nicht wirklich beängstigend. Es wurde jedoch sofort klar, dass die Macher dieses VR-Erlebnisses nicht mit der gleichen Ausführlichkeit wie Wells behindert werden und sich nicht von der Lagerhaltung des 70er-Jahre-Musicals davon abhalten lassen würden, einem die Hose abzuschrecken.