Ein Großteil des Nahen Ostens leidet seit Jahren unter mangelnder Meinungsfreiheit. Aber eine neue Welle von Künstlern verwendet Bild und Ton, um die Zensur herauszufordern.
„Feuerwerk kann manchen Leuten wie Bomben erscheinen“, sagt Simon Coates, Gründer von Tse Tse Fly Naher Osten (TTFME). Ihm wurde in der Vergangenheit gesagt, dass seine Arbeit manchmal zu aggressiv sein kann. Aber das stört ihn nicht.
Künstler im Westen dokumentieren seit Jahrhunderten Ereignisse und drücken ihre politischen Ansichten durch Pinselstriche und Rap-Texte aus. Ein Paradebeispiel ist Banksy, dem berüchtigten britischen Künstler und politischen Aktivisten, aber nicht jeder hat diese Freiheit.
Coates führt die Welle von Künstlern an, die versuchen, dies zu ändern.
Er gründete seine gemeinnützige Organisation 2015 in Dubai mit einer monatlichen Clubnacht mit experimentellen Live-Performances und Filmvorführungen. „Wir waren laut und ausgelassen“, sagt er. "Aber es gab Grenzen, die wir aus Angst vor Bestrafung nicht überschreiten konnten."
Im Jahr 2017 wurde TTFME als gemeinnützige Organisation neu erfunden Online-Plattform die Live-Events, Radioarbeiten und Kunstwerke produziert und präsentiert, die auf Menschenrechte und Meinungsfreiheit aufmerksam machen. Coates produziert auch eine monatliche Show für den britischen Kunstsender Resonanz EXTRA und das gelegentliche Programm für Moskauer Neues Neue-Welt-Radio, unter dem Pseudonym 'Ubu Kung'.
„Meine Zeit im Nahen Osten hat mir die Augen dafür geöffnet, wie leicht Menschen andere Menschen leiden lassen können“, sagt er. 'Ohne Reue zu empfinden.'
Im Februar 2020 erhielt Coates eine besondere Erwähnung für seine Arbeit im Tapferkeitspreis von Amnesty International.
TTFME bietet Künstler aus dem gesamten Nahen Osten, Nordafrika und Indien. Unter ihnen ist Mariam Rezaei, eine Anglo-Iranerin aus Gateshead, England.
„Sie sind oft auf kapitalistische Agenden ausgerichtet und es ist wichtig für uns zu erkennen, dass das, was wir online konsumieren, maßgeschneidert und darauf ausgelegt ist, von uns beobachtet zu werden“, sagt Rezaei.