Musiklabels verwenden nicht mehr die Kategorie "urban"

Warum ist der Begriff „urban“ problematisch?

Kritik an diesem Wort und seinen Implikationen ist auch nicht plötzlich über Nacht aufgetaucht. Künstler und Branchenführer kritisieren seinen Einsatz seit Jahren.

2019 gewann Tyler The Creator den Urban Grammy für seine genrebeugende Indie-Pop-Platte IGOR. Das Album ist voll von zarten Melodien und knackiger Produktion, die neben den Top-Pop-Platten des Jahres nicht ganz fehl am Platz wäre, sondern unverblümt in die Kategorie „urban“ gedrängt wurde. Diese Ablehnung der Intentionen und Ästhetik des Albums durch die Grammys unterstreicht, wie wenig beschreibend und bedeutungslos das Label „urban“ ist.

In einem Interview nach der Preisverleihung wiederholte Tyler dieses Gefühl und erklärte, dass "urban die politisch korrekte Art ist, das N-Wort zu sagen" und seinen Sieg als "rückständiges Kompliment" bezeichnete. Er wies zu Recht darauf hin, dass der Begriff schwarze Künstler mit einzigartigen Stilen aus dem Rampenlicht drängt und sie der Einfachheit halber alle in derselben Unterkategorie hält. In seinen Worten ist es, als würde man seinem Cousin einen zweiten Controller geben und so tun, als würde man ihn mitspielen lassen. Sie können sich seine Kommentare unten in voller Länge ansehen.

Brancheninsider haben ähnliche Meinungen geäußert. Sam Taylor, Geschäftsführer des Musikverlags Kobalt, sagte dass er den Begriff „urban“ 2018 während einer selbstveröffentlichten Q&A auf der Unternehmenswebsite „verachtete“. „Für mich fühlt es sich wie ein Projekt an. Nichts an Hip-Hop und R&B muss neu aufgebaut werden. An anderer Stelle beschrieb DJ Semtex, Moderator von BBC Radio 1Xtra, den Begriff als „faule, ungenaue Verallgemeinerung mehrerer kulturell reicher Kunstformen“.

„Urban“ ist als Musikdeskriptor problematisch, weil es so viele Stile, Genres, künstlerische Erfahrungen und Ästhetiken unter einem Dach zusammenfasst. Künstler wie der R&B-Sänger Frank Ocean, der Pop-Act SZA und der Hip-Hop-Titan Kendrick Lamar werden von Mainstream-Outlets alle oft in dieselbe Kategorie geworfen, obwohl ihre Musik sehr unterschiedliche Sounds und Geschmacksrichtungen hat. 'Urban' wäscht die Individualität dieser Werke aus und schiebt schwarze Stimmen beiseite, um weißen Acts mehr Sendezeit zu geben.

Der Satz hat nicht Platz in der Popkultur heute. Hip-Hop, Trap, Grime und R&B haben die Popmusik in den letzten Jahrzehnten maßgeblich beeinflusst. Einen schwarzen Künstler aus diesen Genres als „urban“ abzutun, ist faul, unfair und rassistisch. Der Wächter wies darauf hin, im Jahr 2018, dass der Begriff schwarze Gemeinschaften ausschließlich innerhalb von Innenstädten konnotiert und ein Rassenstereotyp etabliert, das dann allen schwarzen Künstlern unabhängig von ihrem Hintergrund auferlegt wird.

Einfach ausgedrückt, „urban“ verewigt soziologische Annahmen von schwarzen Künstlern und existiert, um ethnisch vielfältige Musik für konservative und behütete weiße Hörer schmackhafter zu machen. Es ist ein entsetzlich veralteter Ansatz und es ist peinlich, dass die Branche so lange gebraucht hat, um dies zu tun das absolut Nötigste.

https://www.youtube.com/watch?v=9W0g6sNS6DU

Was passiert, um die Situation zu ändern?

Zum Glück geht es langsam voran, wenn auch langsam. Die Ankündigung von Republic Records wurde auf Twitter mit Lob und einem Gefühl von "Endlich, um Gottes willen" aufgenommen, während mehrere andere Führungskräfte von Musikunternehmen einen Kommentar verfasst haben offenen Brief zu Etiketten, um es besser zu machen und wachsamer zu sein.

Das Musikmanagementunternehmen Milk & Honey aus Los Angeles hat inzwischen ebenfalls angekündigt, den Begriff „urban“ fallen zu lassen. Es hat Kunden geholfen, die zum Verkauf großer Pop-, Hip-Hop- und R&B-Acts beigetragen haben, darunter Drake, Rick Ross und Khalid.

Es gibt Gründe, auf Veränderungen zu hoffen. Schwarze Musik sollte unbedingt gefeiert und gefördert werden, aber sie sollte gleichermaßen für all ihre vielseitigen Stimmen, Hintergründe und Erfahrungen anerkannt werden. Die Branche muss aufhören, die Styles und Sounds von schwarzen Künstlern zu nehmen und auf ein einziges Label zu reduzieren.

Die Zahnräder wenden sich endlich einer sinnvollen und langfristigen Veränderung zu, aber es hat länger gedauert als je zuvor – und es muss noch mehr getan werden.