Wie die Wohlfühlgeschichten, die Ihnen die Medien füttern, tatsächlich die tiefsten Mängel unserer Gesellschaft aufdecken.
Im Januar dieses Jahres verkaufte ein kleiner Junge aus Vancouver, Washington, Schlüsselanhänger, um die Mittagsschulden seiner Kollegen zu begleichen. Die Geschichte traf internationale Nachrichten. Der 8-jährige Keoni Ching, angespornt vom Geist der „Kindness Week“ seiner Grundschule, verkaufte die maßgeschneiderten Artikel für 5 US-Dollar pro Stück, was schnell zu einem nationalen Phänomen wurde. Wie CNN es ausdrückte "Als die Nachricht von Keonis Schlüsselanhängern und seiner herzerwärmenden Sache bekannt wurde, begannen Menschen aus dem ganzen Land, ihre Anfragen nach einem der maßgefertigten Schlüsselanhänger einzureichen." Letztendlich konnte Keoni 4015 US-Dollar durch die Begeisterung einiger warmer Herzen aus wohlhabenden Haushalten aufbringen – oder das Äquivalent von fast drei Monaten Arbeit für den US-Mindestlohn. Jetzt werden seinen Kollegen und ihren Familien keine ausstehenden Nahrungsmittelschulden in Rechnung gestellt.
„Wohlfühlgeschichten“ wie diese metastasieren häufig in den Herzmuskeln des Internets durch verschiedene Veröffentlichungen, die daran interessiert sind, uns über die Obdachloser in Kalifornien die kürzlich einen Job durch das Verteilen von Lebensläufen auf einer Autobahn bei 35 Grad Hitze gefunden haben, oder die erfolgreiches GoFundMe die es einem Leukämiepatienten ermöglichte, seine Arztrechnungen zu bezahlen, oder dem Vater, der drei Jobs gearbeitet um seiner Tochter ein Ballkleid zu kaufen, oder die Student der nach einer Autopanne 20 Meilen zur Arbeit lief und anschließend von seinem Chef eine neue Limousine geschenkt bekam. Diese Geschichten der Tapferkeit werden uns trotz überwältigender Widrigkeiten immer mit dem gleichen mürrischen, erzwungenen Grinsen überliefert, von dem wir erwarten, dass wir sie tragen, wenn wir sie erhalten.
Und außerdem viele Leute do rafft diese Geschichten auf: wie das urbane Anästhetikum von J Alfred Prufrock oder vielleicht genauer wie das Opiat von Marx. Sie sind angeblich so konzipiert, dass sie uns an die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Daseins und den potenziellen Segen eines Systems erinnern, das auf menschlicher Großzügigkeit beruht. Diese Geschichten rufen 'Schauen Sie sich diesen glänzenden Akt der Freundlichkeit, Tapferkeit und Stärke an!' Und wie können wir bei einer Präsentation in einem so kränklich-süßen Paket anders aussehen? Aber während wir die Wohlfühlgeschichten von menschlichem Interesse mit offenem Mund anstarren und lächeln, werden wir daran gehindert, wegzuschauen und die systematischen Fehler zu sehen, die solche Freundlichkeit, Tapferkeit und Stärke notwendig machten.
Heutzutage ist unsere Vorstellung davon, was eine herzerwärmende Kampfgeschichte und was unnötige und systematisch erzwungene Kampfhandlung ist, auf den Kopf gestellt. Anstatt lebensbejahend zu sein, sollten Geschichten wie diese uns mit eisiger Angst erfüllen. Blogger und Technologe Anil Dash sagte es am besten, als er twitterte:
„Das meiste, was als herzerwärmende Geschichten geteilt wird, sind normalerweise vorübergehende, kleine Reaktionen auf systematische Fehler. Ich wünschte, wir finden es genauso inspirierend, strukturelle Veränderungen an ungerechten Systemen vorzunehmen.'
Und in der kleinen systematischen Aushöhlung unserer persönlichen Freiheiten finden wir Unternehmen, die gelegentlich glänzende Folienklumpen auf einem Müllhaufen hervorheben. Diese Realität, in der wir uns befinden, wird 2015 vom Kulturtheoretiker Mark Fisher mit dem Beinamen „eine langweilige Dystopie“ versehen.
Die langweilige Dystopie bezieht sich auf unsere Dali-artige surrealistische Landschaft, die unangenehm mit der metallischen Schärfe von Die Geschichte einer Magd auf eine Weise, die weniger sensationell ist als beide. Es sind die fadenscheinigen, leicht erzwungenen Zeichen, die in der kapitalistischen Gesellschaft im Spätstadium im Überfluss vorhanden sind und ein Gefühl der Isolation oder des Unbehagens fördern. Die kleinen institutionellen Erinnerungen daran, dass der Amerikanische Traum an unserer Freiheit genagt und unsere Lebenskraft im Dienste einer Gesellschaft an sich gerissen hat, die uns nicht unterstützt.
Im Jahr 2015 unterhielt Fisher eine Zeit lang eine beliebte Facebook-Gruppe, die Beispiele für das zusammenführte, was er „Silicon Valley-Ideologie, PR und Werbung … [ablenkte] von unserer eigenen ästhetischen Armut und der Realität dessen, was wir haben“ nannte. Was wir haben, so Fisher, ist nur ein Haufen „beschissener Roboter“. Fisher, der sein Leben als Akademiker und Philosoph damit verbrachte, Löcher in die Tapeten des Kapitalismus zu bohren, beging 2017 Selbstmord. Sein Vermächtnis war es, auf das Wasser zu gestikulieren, in dem wir alle schwimmen.
Das wahre Heimtückische an Geschichten wie der von Keoni ist, dass sie darauf hindeuten, dass Gleichheit und Wohlstand durch Wohlwollen im Kapitalismus erreicht werden können. Aber in Wirklichkeit sind Keoni und seinesgleichen die Ausnahmen von der Regel. Was man nicht sieht, sind die Hunderttausende von US-Kindern, die das Jahr noch in ihren Mittagsschulden verbringen werden, aufgrund eines kopflastigen Wirtschaftssystems, das die ohnehin Armen bestraft und ihren Kindern die finanziellen Lasten der Eltern aufzwingt.
In diesem Jahr berichtete Good Morning America fröhlich über die Missouri-Mutter Angela Hughes, der von ihren Kollegen über 80 Stunden ihres Urlaubs gewährt wurde, nachdem sie sich nicht für den Mutterschaftsurlaub qualifiziert hatte. „Urlaubszeiten an frischgebackene Mütter zu spenden ist ein trendiges – und großzügiges – Babyparty-Geschenk für Kollegen“, beteuert die Twitter-Beschriftung des Artikels. Wie um die absurde Unheimlichkeit dieser Firmenghettoisierung zu unterstreichen, ist die Mutter auf dem Titelbild des Artikels nicht Angela Hughes, eine schwarze Frau, sondern eine junge, weiße Colgate-Alternative. Als ob wir weitere Beweise dafür bräuchten, dass Artikel wie dieser ein verfälschtes Bild von Zufriedenheit vermitteln sollen.
„Es hat mir wirklich, wirklich viel bedeutet … ich war sehr dankbar und sehr demütig.“
Das Schenken von Urlaubszeit an frischgebackene Mütter ist ein trendiges – und großzügiges – Babyparty-Geschenk für Kollegen: https://t.co/EeaQMNX425 pic.twitter.com/FWwyl6kPb6
- Guten Morgen Amerika (@GMA) 18. Juli 2018