Utforskning av rymden har tjänat mänskligheten väl, erbjuder ett sätt att förutsäga väder och en förmåga att studera det avlägsna kosmos. Men vår passion för vetenskap har skapat betydande mängder rymdskräp.
Rymdskräp syftar på allt skräp som lämnas kvar i rymden av människor.
Den består vanligtvis av satelliter som har misslyckats eller nått slutet av sin livslängd och rester av raketer, bland annat. De flesta av dessa objekt befinner sig i jordens låga bana, med några i geostationär bana.
Rymdföroreningar blir allt mer pressande eftersom de påverkar aktiva satelliter, ISS och framtiden för rymdutforskning.
Rymdskräp kan färdas med hastigheter på över 15,700 XNUMX miles per timme, vilket gör även den minsta skräpbiten till en potentiell fara för aktiva satelliter och bemannade rymdfarkoster.
Ansamlingen av rymdskräp över tiden skapar en kaskad av kollisioner mellan objekt – vilket skapar t.o.m. mer skräp och ökar risken för ytterligare skador. Enligt ESA, det finns uppskattningsvis 36,500 10 skräp större än XNUMX cm i jordens låga omloppsbana.
Data visar att de främsta bidragsgivarna till rymdskräp är Ryssland, USA och Kina.
Dessa länder leder branschen. Ryssland ligger för närvarande vid fronten, med 7,032 XNUMX raketkroppar och skräp i omloppsbana. Det första exemplet på rymdskräp var lanseringen av Sputnik tills den föll tillbaka till jorden 1958.
I ett försök att rensa upp tidigare uppdrag utvecklade Ryssland en anti-satellit vapen att spränga sina gamla satelliter.
Istället skickade detta tusentals mindre skräp i omloppsbana, vilket fungerade som ett potentiellt hot mot den internationella rymdstationen. Med tillväxten av kommersiella och statliga satellituppdrag ökar antalet objekt i rymden snabbt.
Den ökande användningen av raketsteg, som kasseras efter en enda användning, bidrar också till tillväxten av rymdskräp. Från och med 2021 har det funnits 7941-satelliter kretsar runt jorden.
Privata företag spelar också en roll för att förorena utrymmet. Mega satellitkonstellationer hänvisar till ett stort antal satelliter som är utplacerade och verkar i låg omloppsbana om jorden för att tillhandahålla globala anslutnings- och kommunikationstjänster.
Dessa konstellationer drivs vanligtvis med målet att tillhandahålla bredbandstjänster på internet till landsbygdsområden, samt att förbättra den globala kommunikationen. Några exempel på megasatellitkonstellationer inkluderar SpaceXs Starlink och Amazons projekt Kuiper. Ökningen av dessa konstellationer bidrar bara till ytterligare trängsel i omloppsbanan, och belamrar himlen.
Varför är rymdföroreningar ett hot? Vetenskapen har åtminstone visat det 80 ton rymdskräp faller tillbaka till jorden årligen, även om de flesta förbränns när de kommer in i atmosfären igen.