NASA:s grafenbatteri skulle kunna köra om litium i EV-revolutionen

Jonbatterier som finns i dagens hybridfordon består av tre delar: den övre delen är en katod (gjord av litium och kobolt), en fyllning som består av en brandfarlig elektrolyt och elektroden i botten är vanligtvis gjord av grafit.

De kemiska reaktionerna mellan dessa komponenter gör att batterierna kan ladda, lagra och leverera elektricitet effektivt, men presterar inte i närheten av samma effektivitet som fossila bränslen. En studie från 2016 från US Department of Energy föreslog att vi är "tre decennier" från att överbrygga gapet med denna strömkälla.

Utöver dessa nackdelar finns det ingen etablerad formel för säker återvinning batterierna och de sällsynta jordmetaller som behövs för att bygga dem är en ständig orsak till geopolitisk spänning.

Bildandet av tidiga SABERS-prototyper går: litiummetall (istället för jon, som är som gel), en katod av svavel och selen arrangerad i grafennät, och en ospecificerad egenskap hos NASA som är fast och fri från de brandfarliga komponenterna i litiumjoner .

Preliminära tester har visat en allvarligt imponerande effekttäthet på 500 wattimmar per kilogram vilket överträffar minimikravet för kommersiella flygningar. Operativa temperaturer har inte överskridit 302 Fahrenheit vid maximal kapacitet, och forskare fann att det krävde mycket mindre kylning än litiumjon också.

Detta kan potentiellt betyda att vi har hittat en mer lovande väg bort från oupphörlig användning av fossila bränslen än litium, och innan jonbatterier ens har gjort en betydande buckla.

"Batterier som tekniken de [NASA] arbetar med behövs för att utöka utbudet av elfordon och till och med möjliggöra elektriska eller hybridelektriska flygplan, och jag tycker att det är fantastiskt att NASA utvecklar denna nästa generations batteriteknologi", säger Dr. Matthew T.McDowell från Georgia Institute of Technology.

Det är tröstande att veta att det inte är jobbigt att sätta en man på månen alla av rymdorganisationens tid och ansträngning. Vi har ett eller två stora problem som måste åtgärdas här först.