Rymdfarkosten, som heter DART, har inget annat syfte än att slå in i och omdirigera en asteroid 6.8 miljoner miles ut i rymden. Det är det första planetariska försvarsuppdraget i sitt slag.
Med tanke på att vi finns på en flytande sten i universums ändlösa, kaotiska avgrund, är NASA:s plan att öva på att avskräcka en asteroid från att träffa vår planet berättigad.
Även om DARTs mål för närvarande inte är ett hot mot jorden, finns det minst en miljon kända asteroider i vårt solsystem – och att förutsäga när en farlig sådan kan komma in i vår sfär kan vara svårt.
Det var därför, tidigt på morgonen, DART sprängde iväg från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien och började sitt uppdrag att försöka kasta en asteroid vid namn Dimorphos från sin omloppsbana.
Uppdraget, som kostade rymdindustrin 240 miljoner pund, är det första i sitt slag. Det syftar bara till att slå av Dimorphos kurs med en bråkdel, men om det lyckas kommer det att göra NASA ännu klokare på att skydda mänskligheten från att potentiellt uppleva ett liknande öde som dinosaurier.