NASA lanserar sitt första asteroidavledande rymdskepp

Om den träffade jorden skulle kosmiskt skräp i storleken av dimorf (160 m bred) ha en liknande effekt som en kärnvapenbomb, med förmågan att utplåna befolkningen i en stor nation.

Alla föremål som är större än 300 m breda skulle orsaka förstörelse av hela kontinenter, och 1 km breda asteroider skulle kunna utplåna hela planeten.

NASA har tidigare uttalat att även om stora asteroidnedslag på jorden inte är precis vanliga, har faran som utgörs av mindre asteroider varit enormt underspelad.

Faktum är att mellan 2000-2013 träffade minst 26 asteroider jorden. I flera lyckokast landade de alla i vattendrag och bröts delvis upp av atmosfären innan de landade.

Många av dessa asteroider blev oupptäckta förrän bara timmar innan de slog till, främst för att solens bländning hindrar jordbaserade teleskop från att fånga dem.

Den goda nyheten är att det inte verkar finnas några asteroider på väg att träffa oss någon gång snart.

När NASA väl blir expert på att ändra vägen för kosmiskt skräp, rymdskräp och andra saker som flyger runt i rymden, borde vi vara i frid. DART är storleken på en liten bil, men det skulle bara behöva påverkas av något som är lika stort som en tegelsten för att göra det.

Vi måste vänta till september 2022 för att se om DART lyckas – händelsen kommer att fångas av en inbyggd kamera som heter Draco – men tills dess borde det inte finnas någon anledning att oroa sig för några megaasteroidnedslag i den närmaste tiden framtida.

Bara så länge det där irriterande solskenet inte blockerar vår syn, va?