Högljudda lyssnarvanor riskerar hörselnedsättning för 1 miljard unga människor

Exponering för höga ljud ökar

Efter att ha bekantat mig med data kan jag vara säker på att jag inte är den enda som regelbundet får höra av vänner att jag lyssnar på min musik alldeles för högt.

Baserat på undersökningar gjorda av Medical University of South Carolina, lyssnar minst 24 procent av personer i åldern 12–35 på musik på osäkra nivåer på sin fritid.

Det betyder att 665 miljoner människor riskerar att förlora sin hörsel genom att skruva upp sina personliga hörlurar för högt. Om detta är vår standardlyssningsnivå är det troligt att många av oss redan är på väg att ha nedsatt hörsel.

Människor som regelbundet besöker högljudda nöjesställen löper ytterligare risk, eftersom gigantiska högtalare spyr ut ljudnivåer på 104–112 decibel i genomsnitt. Forskningen tyder på att över 48 procent av ungdomarna, eller 1.35 miljarder individer, skadar sina öron genom att delta i sådana sammankomster.

Det är värt att notera att skadan inte bara behöver ske över en natt. Hörselskador kan förvärras under loppet av våra liv, även om du kan uppleva att dina öron tillfälligt ringer efter högljudda händelser.

De flesta forskare är överens om att regelbunden exponering för höga ljud vid ung ålder gör individer mer sårbara.

Så förutom att tänka om hur många gånger vi trycker på knappen "höj volymen" på våra smartphones och väljer bort att stå bredvid högtalaren på barer eller festivaler, vad kommer ungdomar att göra om skadan redan är skedd?

Hur ska vi klara oss?

Lustigt nog kan lösningen på problemet komma direkt från en av de ursprungliga källorna. Detta beror på att vissa hörsnäckor som används för musik nu kan fungera som enheter som förbättrar hörseln.

Till exempel kan Apples AirPods Pro nu höja omgivande ljud och röster genom specialiserade funktioner som "Live Listen". Istället för att använda vanliga hörapparater kan unga människor ta till samma teknik som förstörde deras hörsel för att klara det senare.

Inramad i den nuvarande levnadskostnadskrisen, kan kostnaden för AirPods Pro få många människor att ge dem ett hårt pass. Ändå, jämfört med traditionella hörapparater, som kostar allt mellan £1.5–10K, kan de vara det mer attraktiva alternativet.

Den goda nyheten är att tekniken förbättras varje dag. Det skulle inte vara en dålig gissning att säga att många konkurrenter kommer att matcha Apples teknik snart. Ändå är förebyggande mycket bättre än anpassning.

Kanske är det dags att bedöma våra vanor och möta bullret.