Kan genredigering bota HIV?

Forskare säger att de bokstavligen har kunnat skära bort de "dåliga" bitarna av DNA från infekterade celler för att eliminera HIV hos patienter som använder den Nobelprisbelönta teknologin CRISPR.

Under de senaste åren har forskare gjort framsteg mot att behandla sjukdomar genom genredigeringsteknik, deras mest lovande genombrott är upptäckten av Crispr.

Kärnan i CRISPR är enkel: det är ett sätt att hitta en specifik bit av DNA inuti en cell.

Därefter är nästa steg att lagra den genetiska koden för ett virus när det väl har stött på det så att nästa gång det försöker attackera, känner bakterierna igen viruset och förblir opåverkade. Den har med andra ord fått immunitet.

Även om det fortfarande är i ett tidigt skede, har CRISPR redan visat löfte – och vann Nobelpriset i kemi – i kliniska prövningar för behandling av cancer, blodsjukdomar och cystisk fibros.

Och i strävan efter att optimera människors hälsa har det till och med ansetts vara ett sätt att förhindra att sjukdomar någonsin uppstår i första hand med en etiskt tveksam 'designer baby'-process det innebär att ge embryon naturlig immunitet från början av deras tillväxt.

Senast har det väckt förhoppningar om ett eventuellt botemedel mot hiv, som har rasat runt om i världen i decennier och orsakat outsägliga dödsfall.

Enligt WHO fanns det cirka 39 miljoner människor över hela världen med hiv 2022, varav 37.5 miljoner var vuxna, 1.5 miljoner av dessa var barn under 15 år och 53 % av dessa var kvinnor och flickor.

De nuvarande siffrorna är okända.

Sedan immunbristviruset först dök upp i befolkningen har vetenskapen spelat en nyckelroll för att ta itu med epidemin.