Övervintrade björnar kan ha hemligheten till att bota diabetes

Genom att ge honungsvatten till björnar har forskare upptäckt den potentiella genetiska nyckeln till deras insulinkontroll. Detta framsteg kan leda till en avhjälpande behandling av en sjukdom som drabbar nästan tio procent av världens vuxna befolkning.

Om du någonsin har undrat varför människor inte kan konsumera tiotusentals kalorier om dagen för att fylla på innan du tar en mycket lång tupplur, är du inte ensam.

Det är ett fenomen som har fått forskare att klia sig i huvudet i decennier och länge ifrågasätta varför samma beteende inte orsakar diabetes hos björnar som det skulle göra oss om vi snabbt skulle få en katalognummer av vikt och sedan plötsligt sluta röra sig i månader i sträck.

Den här veckan fick forskare vid Washington State University dock ett genombrott.

Genom att ge honungsvatten till de dåsiga däggdjuren upptäckte de den potentiella nyckeln till deras insulinkontroll. De resultat kan i slutändan leda till en avhjälpande behandling av en sjukdom som drabbar nästan tio procent av världens vuxna befolkning och kan orsaka hjärtinfarkt, stroke och blindhet.

"Det här är ett framsteg mot att få en bättre förståelse av vad som händer på genetisk nivå och identifiera specifika molekyler som kontrollerar insulinresistens hos björnar", förklarar Blair Perry, studiens första författare och postdoktoral forskare från WSU.

"Det finns ett inneboende värde i att studera mångfalden av livet omkring oss och alla dessa unika och konstiga anpassningar som har uppstått."

Insulin är ett hormon som finns i de flesta varmblodiga varelser som reglerar kroppens blodsockernivåer genom att tala om för levern, musklerna och fettcellerna att absorbera denna energikälla.