Är det svårare för kvinnor att hantera diabetes?

Bebisar och mer

Alhassan noterar också att kvinnor med diabetes är mer benägna att drabbas av vissa hälsokomplikationer på grund av graviditet och klimakteriet, vilket verkligen kan lägga en dämpning på det som ofta är ett stort skede i kvinnors liv.

Det är till exempel kvinnor med diabetes 15-45 % större sannolikhet att föda större barn, vilket kan innebära att man behöver ett kejsarsnitt. De är också mycket mer benägna att få missfall, enligt NHS.

Kvinnor som har prediabetes – högt blodsocker men inte tillräckligt för att officiellt ha tillståndet – löper också risk att utveckla graviditetsdiabetes under graviditeten, vilket är när kroppen inte kan producera tillräckligt med insulin för att klara den ökade efterfrågan när de bär ett barn, säger Alhassan .

Men hon tillägger att det inte händer kvinnor som redan är diabetiker och tillståndet kommer helt att försvinna efter födseln.

Noyce planerar att skaffa barn och får denna fråga varje gång hon kommer till sina läkarbesök. "De gillar att planera saker som det här med dig noggrant eftersom du måste se till att du har bra kontroll och dina glukosnivåer är inom ett visst intervall innan du ens börjar försöka få ett barn", säger hon.

24-åringen är dock oroad över den höga risken för missfall och hur hon kan överföra typ 1-genen. Och om inte blodnivåerna är hårt under kontroll, noterar hon att oavsiktliga barn nästan aldrig är något diabetiker rekommenderas att behålla.

Som queer säger Bergin att få barn är något hon ändå skulle ha behövt tänka mycket på. Men om hon ville och det var för komplicerat för henne, skulle hon ha det lyckliga alternativet att be sin partner att bära barnet istället för henne, säger hon.

Samtidigt betonar Hall hur "otroligt dyrt" och "känslomässigt svårt" att ha biologiska barn med sin partner, vilket är anledningen till att de har bestämt sig för att inte ha dem för tillfället.

Hon noterar att hennes klinik har förklarat den oerhört snäva kontroll som skulle vara nödvändig om hon ändrade sig, men det känns som om hon har blivit avskräckt från att ha dem som kvinna med typ 1-diabetes.

Senare i livet och ungefär som menstruationscykeln drabbar klimakteriet kvinnor med en rad hormonella fluktuationer, som påverkar diabetikers insulinkänslighet och blodsockernivåer. Alhassan konstaterar att många kvinnor kommer att gå upp i vikt under klimakteriet, vilket också kan orsaka insulinresistens, och de kan generellt kämpa med ökad risk för benfrakturer eller hjärtsjukdomar.

Utöver de medicinska riskerna påverkar klimakteriet även kvinnors sexlust genom vaginal torrhet, vilket särskilt kvinnliga diabetiker lider av på grund av skador i nerverna orsakade av långvarigt höga glukosnivåer. Effekterna minskar sexuell tillfredsställelse och förvärras av den konstanta fluktuationen i hormonella nivåer som också kommer med klimakteriet.

Att klara sig på lång sikt

Noyce, Bergin och Hill diagnostiserades alla tidigare i livet, men efter flera år känner de sig som om de är någonstans mellan en sexa och en sjua av tio när det kommer till att hantera sin allmänna tillståndshantering.

Men Noyce har lärt sig att inte bli "för besatt" av siffrorna.

"Jag kämpar med perfektionism - men du kan inte alltid kontrollera nivåerna och ibland, när stressen bara tar över, kan du inte slå dig själv över det", tillägger hon.

Bergin, som fick diagnosen vid 10 års ålder, säger att hon är en bra diabetiker på de lättare dagarna men kommer att glida upp när hon kommer ur rutin.

Samtidigt känner Hill att hon kunde göra mycket mer för att hantera sitt tillstånd. Hon skulle klara sig bättre om hon hade mer tid att förstå hur insulindoserna måste förändras under månaden, men har inte tid eller känslomässig kapacitet att göra det, säger hon.

Våra känslor kan ibland kännas som att de sväljer våra liv hela. Och det är inte bara under en mens, under graviditeten eller i klimakteriet som de kan göra detta – att slå i tonåren eller flytta hemifrån är båda stora milstolpar som kan störta vår glukoshantering helt, till exempel.

Noyce var 17 när hon fick diagnosen, mindre än ett år innan hon lämnade hemmet till universitetet. Medan hon huvudsakligen hade varit ansvarig för sin regim fram till den tidpunkten, var det tufft att plötsligt ställas inför att klubba och dricka alkohol och resten av livsstilsförändringarna som följer med universitetslivet – utöver att hantera recept och hålla koll på möten.

Bergin fann också att det var en utmaning att ta över efter sin mamma och lära sig hantera en mängd nya upplevelser av diabetes när hon kom i puberteten och flyttade hemifrån. Men hon konstaterar att tekniken som har utvecklats för att övervaka glukos inom denna tid har varit otrolig.

”Jag har gått från att kissa på en pinne till att använda en liten droppe blod för att testa mina ketoner – fetter som bryts ner av din lever när du har konsekvent högt glukos – och jag har nu en pump som i huvudsak är en fjärrstyrd, extravenös pump. bukspottkörteln istället för att behöva injicera hela tiden, säger Bergin.

Tekniken är långt ifrån perfekt, och diabetes är fortfarande ett område som behöver mer pengar och stöd, men det betyder inte att det inte går att hantera. Och med miljoner över 4 av oss som lever med tillståndet i Storbritannien är det verkligen inte något att stå inför ensam.

För kvinnor som känner att det kanske kan bli för mycket, det finns så många stödgrupper där ute att gå med i. Diabetesstöd för kvinnor på Facebook är till exempel ett bra ställe att börja. Om du är baserad i USA, Diabetessystrar är också en fantastisk plattform som vill stödja kvinnor genom de mer utmanande tiderna med detta tillstånd.