Sadiq Khan säger att Themsen kommer att vara säker att simma i 2034

Vad är verkligen inne i Themsens vatten?

När Sadiq Khan tillkännagav sina planer kallade han Themsen för en "nationell pinsamhet", och dess vatten anses vara notoriskt osäkra och kraftigt förorenad i flera decennier.

Sök- och räddningsuppdrag äger regelbundet rum under vattnet, med dykare som kallar sina satsningar 'traumatiserande.' År 2021 hittades till exempel 23 kroppar i Themsen. Även om detta låter mycket, har den siffran stadigt sjunkit. Under 2019 hittade Metropolitan Police 27, 2019 hittade de 30 och 2015 hittade de 38.

Med denna kunskap borde det vara föga förvånande att det också finns massor av skadliga bakterier som för närvarande lurar i flodernas vatten.

En välgörenhetsorganisation kallas River Action testade vatten från Themsen inför Oxford och Cambridge Boat Race förra månaden. Den hittade E.coli-nivåer 10 gånger över vad miljömyndigheten anser att gränsen för simning är säker.

Välgörenhetsorganisationen pekar på Thames Water, företaget som ansvarar för distribution av vatten och rening av avloppsvatten i området. Det har skett en femfaldig ökning av utsläpp av avloppsvatten under det senaste året, vilket satte företaget i spetsen för en nationell skandal och intensiv granskning – allt samtidigt som det hanterade sina £15 miljarder skuldproblem.

Det finns också några coola saker i Themsen, inklusive reliker från svunna tider som romerska hårnålar, keltiska hjälmar, statyer och smycken. Lokalbefolkningen kan ses vid lågvatten, "lerkande" på jakt efter historiska föremål och kasserade värdesaker.

Vad mer som finns i Themsen, ja, det kommer att upptäckas när saneringsprojektet tar fart.

Naturligtvis försäkrar borgmästaren oss att allt detta inte kommer att hända "över en natt", vilket tar några år att slutföra. Vd:n för River Action håller med och kallar utmaningens omfattning "absolut massiv".

Hur städningen kommer att gå till

En stor aktör i att städa upp Themsen har varit under uppbyggnad i flera år.

Den har kostat uppemot 5 miljarder pund att bygga, är 25 kilometer lång och ansluter 34 stormavlopp och avlopp till ett behandlingscenter i östra London. Det är ingen mindre än Tideway Tunnel.

Det förväntas börja fungera i sommar och kommer att minska mängden råavlopp som dumpas i Themsen, men frågor om dess effektivitet inför intensiva nederbörd orsakade av klimatförändringar har redan väckts.

Tjänstemän noterar också att allt detta kommer att vara fruktlöst om Thames Water inte löser sin läckande infrastruktur, som läcker "tusentals timmar av avloppsvatten" i Londons vattenvägar. Vissa hoppas till och med att företaget går i konkurs under de kommande veckorna, och hävdar att ett nytt övertagande kan vara fördelaktigt för flodernas rehabilitering.

I slutändan blir det ingen liten bedrift att städa upp Themsen. Det ska bli intressant att se om jobbet är tillräckligt väl utfört för att uppmuntra Londonbor om 10 år att ta steget...