Parisfloden Seine kommer snart att vara säker att simma i igen

I ett helt århundrade har simning i floden Seine varit lagligt förbjudet.

Den förklarades som genomsyrad av bakterier, E.coli och andra giftiga föroreningar 1923 och alla som vågade ta steget skulle få böter – om de inte hamnade på läkarmottagningen först.

Under de senaste åren har regeringen emellertid lagt fram en plan på 1.4 miljarder euro för att städa upp sin handling. En stor utmaning för att göra det var riklig nederbörd, som svämmar över Paris avlopp och skickar dess innehåll rusande in i stadens regnbågsformade flod.

För att övervinna detta byggdes en retentionsdamm på 50,000 3 mXNUMX, som blockerar regnvatten (och eventuellt avloppsspill) från att komma in i Seine. Senare skickas detta vatten in i ett pumpsystem och till en annan plats för att renas.

Samtidigt har strikta juridiska begränsningar lagts på mängden och typen av avfall som industriföretag och båtar kan släppa ut i Seines vatten.

Lokala forskare säger att oron kring flodens hälsa inte tog fäste förrän på 1970-talet. Sedan dess har ansträngningar belönats med anmärkningsvärda milstolpar av framgång, som att upptäcka populationer av vild atlantlax som simmar genom Paris 2009.

Så många som trettio andra fiskarter, inklusive öring, ål och abborre, har anslutit sig till laxen och kallat Seine hem. Återkomsten av dessa varelser har varit en drivkraft för att förbättra flodens hälsa ytterligare.

Nu kanske du tänker, 'vänta lite, jag är säker på att jag har sett folk simma någonstans i Paris förut!' och du har rätt. Det är sant att det finns utsedda badplatser, i synnerhet de mycket populära naturliga poolerna vid Parc de la Villette.

Tillfälliga flytande strukturer byggdes vid den nyligen städade Basin de la Villette, där vattnet i stadens Rive Gauche och Rive Droite möts. Detta skapade tre naturliga pooler som kan ta emot 1,000 XNUMX personer åt gången.

De långa köerna av badfärdiga lokalbefolkningen som bildades varje sommarmorgon visade på behovet av att skapa fler faciliteter som de vid Bassin de la Villette, bara i centrala Paris.

Att sätta igång planer för att skapa bättre tillmötesgående stormavlopp, plantera fler träd för att minska den totala föroreningen och att byta betongytor mot porösa och gräskantade gator har alla arbetat tillsammans för att förhindra översvämningar.

Om allt fortsätter att flyta på (ha), kommer både lokalbefolkningen och turister ha friheten att ta ett dopp i huvudstadens flod under många somrar inom en snar framtid.

Att lokala myndigheter tillåter att minst två olympiska simlopp hålls i Seine borde stärka någons förtroende för att floden är säkrare än den har varit på hundratals år.

Det är någons gissning om andra huvudstäder kan uppnå vad Paris har. Det krävs helt klart enorma statliga investeringar och en vilja att förbättra den lokala livskvaliteten – men det har visat sig inte vara omöjligt.

Med nyheter att Themsen är inte längre biologiskt död, skulle vi en dag kunna beundra Londons skyline när vi är i vattnet istället för bredvid den? Skulle du ens våga?!