Regioner i Karibien har sett massor av orangebruna alger kallade Sargassum skölja upp på kusterna under våren och sommaren, i en "invasion" som blir allvarligare för varje år. Är det en dålig sak?
Till nominellt värde ser den stora spännvidden av Atlanten mellan Florida och Västafrika ut som om den skulle vara helt tom.
Kanske skulle det vara det, om inte för närvaron av en specifik typ av alger: Sargassum-tång. Denna taggiga, orange-bruna tång är hemma i området som är uppkallat efter det, Sargassohavet, och kan förväntas blomma runt våren och sommaren.
Flytande på havsytan och skjuts fram av havsströmmar, gör tångens unika form det att trassla ihop sig till en mattliknande struktur.
Vid det här laget blir Sargassum en sorts flytande ö, som kryllar av liv i ett område som är glest prickat med faktiska landmassor. Forskare jämför ofta dessa stora tångsträckor med regnskogar, där en myriad av olika organismer och små djur trivs.
Under de senaste åren har forskare – och de som bor vid kusterna – lagt märke till att mängden illaluktande tång som så småningom sköljer upp på deras stränder har ökat astronomiskt.
Det är ingen hemlighet att olika typer av havsföroreningar har gått utom kontroll, vilket avsevärt förändrat den marina världens landskap från topp till botten. Som en konsekvens förändras också varelserna under vattnet.
Även om Sargassum har funnits sedan, ja, förmodligen för alltid, har storleken på dess algblomningar märkbart skjutit i höjden sedan 2011. Nu kan de största grupperna av Sargassum-tång som flyter på havsytan ses från rymden.
Eftersom antalet fortfarande stiger har forskare vid University of Southern Florida pekat på olika mänskliga beteenden som de mest sannolika orsakerna.
Blomstrande jordbruksindustrier på båda sidor om havet har tillåtit vatten förorenat av gödningsmedel och andra konstgjorda kemikalier att tömmas ut i Atlanten, vilket ger bränsle till mängden tång som kan blomma.
Kombinera det med avskogningsaktivitet, vilket gör att större mängder näringsrikt sediment töms ut i havet, och du har ett perfekt matsystem för alla typer av alger att frodas – inklusive Sargassum.
De föreslår också att förändringar i vädermönster, havsströmmar och vattentemperaturer också bidrar till att skapa den perfekta cocktailen för att mer av denna tång ska hamna på kustlinjerna i Florida och de angränsande karibiska öarna.
Tills vi tillämpar striktare policyer för förorenat avrinningsvatten globalt, är det troligt att vi kommer att se algblomningen fortsätta att växa i storlek.
Är för mycket Sargassum en dålig sak?
Ärligt talat beror svaret på den frågan på vem du frågar.
När Sargassum väl sköljer upp på strandlinjerna till populära stränder och badplatser, torkar det ut i solen i enorma högar. I processen släpper den vätesulfid.
För de icke-kemifantaster där ute är det en gas som luktar ruttna ägg. Som du kan föreställa dig ger detta inte en idealisk atmosfär för en avkopplande dag vid havet.
Medan det fortfarande är i havet, ett ökat överflöd av Sargassum-tång gör skapa en ganska trevlig situation för marina djur som är beroende av det.
Dessa tjocka, mattliknande Sargassum-fläckar är hem för en mångfald av liv medan de flyter längs havets yta. Deras täta löv skapar en plantskola för unga djur, inklusive fiskar, krabbor, sköldpaddor och sjöfåglar - av vilka många bara finns i detta område.
De arter som finns här inkluderar fisk som människor älskar att äta, inklusive jack, makrill och tonfisk. Också skydd bland bladen är Sargassum räkor och Sargassum frogfish som är inhemska i denna livsmiljö. Fler arter kommer sannolikt fortfarande att upptäckas.
Och medan tången är irriterande för näsan på människor som bor vid kusten, verkar det bara skada det omgivande naturliga ekosystemet när det blockerar korallreven från att få tillräckligt med solljus.
Annars har Sargassum visat sig vara en skyddande oas för små och sällsynta marina djur, en källa till mat för sjöfåglar, och kan till och med förhindra svårigheten av kusterosion.
Så även om det kanske inte luktar eller ser bra ut när det väl sköljs i land, kommer människor återigen att behöva ta itu med konsekvenserna av sina handlingar genom att skaffa större spadar och lastbilar för att städa upp röran.
Senior skribent och mediakoordinatorLondon, Storbritannien
Jag är Jessica (hon/hon). Jag kommer ursprungligen från Bermuda och flyttade till London för att ta en magisterexamen i media och kommunikation och skriver nu för Thred för att sprida budskapet om positiv social förändring, särskilt havshälsa och havsvård. Du kan också hitta mig som doppar tårna i andra ämnen som popkultur, hälsa, välbefinnande, stil och skönhet. Följ mig på Twitter, LinkedIn och släpp mig några idéer / feedback via e-mail.
En amerikansk demokratkommitté har funnit att Big Oil medvetet tonade ner farorna med fossila bränslen. Dess stora aktörer har också enligt uppgift lobbat mot klimatlagar som de stödde offentligt i flera år. Big Oil är på gång igen. Den senaste scoop artighet av amerikanska demokrater avslöjar att fossilbränslejättar länge har spelat ett skumt spel med att offentligt stödja klimatinitiativ samtidigt som de avfärdar dem helt privat. Ordet greenwashing...
I Japan antar ett växande antal företag ett globalt ramverk som bedömer, rapporterar och agerar på miljörisker och miljöpåverkan, i syfte att omvandla finansiella flöden till mer miljövänliga resultat. Det är en del av en långsamt framväxande trend över hela världen. Över hela världen har intresset för naturpositiva ekonomier väckts. Med det primära syftet att flytta finansiella flöden till projekt som tar itu med markförstöring, förlust av biologisk mångfald och klimatkrisen, har de...
Även om tribalism och häcklande är en del av spelet, är tragedi-sång en fläck på engelsk fotboll och måste utrotas. Är det möjligt? Engelsk fotboll är genomsyrad av rik historia, och bittra rivaliteter finns över alla nivåer i pyramiden. Många klubbar, särskilt i Premier League, är enorma institutioner som går tillbaka över ett sekel. Oavsett om deras ambitioner involverar titeltävlingar, konsolidering i mitten av tabellen eller att undvika nedflyttning, har alla sina...
En studie publicerad i tidskriften Science har avslöjat många framgångshistorier från naturskyddsgrupper runt om i världen. Med så många negativa nyheter om tillståndet på vår planet som snurrar runt, är det lätt att tro att årtionden av hänsynslös mänsklig aktivitet gör att vår naturliga världs överlevnad hänger i en tråd. Medan vår planet verkligen är under enorm press, bristen på sändningstid som ges till individerna...
Vi använder cookies för att säkerställa att vi ger dig den bästa upplevelsen på vår webbplats. Om du samtycker till att använda den här webbplatsen antar vi att du är nöjd med den! IntegritetspolicyGodkänn