Saltade grödor kan ge kostnadseffektiv kolavskiljning, säger forskare

Före ett nyligen genomfört genombrott, när bakterier bröt ner gräsbiomaterialprover i marken, släpptes dess sekvestrerade kol ut i atmosfären igen.

Försöker övervinna detta hinder i en ny studie, forskare vid Berkeley vände sig till historiens förmodligen äldsta konserveringsmedel, salt. Under ett reviderat fälttest lade de ut kolgräsklippningar i biomassagropar och belade dem med salt. Förändringen visade sig vara avgörande, eftersom gräset förblev helt bevarat under månader tillsammans med allt isolerat kol.

"Agro-sekvestreringsmetoden vi föreslår kan stabilt binda kolet i torkad saltad biomassa i tusentals år, med mindre kostnad och högre koleffektivitet än dessa andra luftfångningstekniker," avslutade studiens medförfattare Harry Deckman.

På den sistnämnda är världens största kolavskiljningsanläggning snart planerad till öppet i Wyoming med målet att binda 5 miljoner metriska ton CO2 varje år till 2030. Många betraktas som en orealistisk utsikter – givet $600 är den nuvarande kostnaden per varje ton bindat kol – strävar företaget så småningom efter $100 per ton med hjälp av experimentell material.

Till skillnad från teknik för direkt luftfångst hävdar Berkleys forskare att deras agro-sekvestreringsmetod redan kan ge betydligt bättre värde på bara 60 USD per ton CO2 – vilket innebär att processen också skulle vara koldioxidnegativ, eftersom varje ton torr biomassa enligt uppgift fångar upp cirka två ton utsläpp .

Teamet rör sig snabbt och har redan utarbetat en lista över högproduktiva växter, av vilka majoriteten teoretiskt kan odlas på marginell mark och karg jordbruksmark. De hävdar att en 1 hektar stor saltgrop skulle innehålla material från 10,000 XNUMX hektar biomassa.

Enbart under detta produktivitetsförhållande visar beräkningar att en femtondel av världens odlingsmarker, skogar och betesmarker kan dölja hälften av planetens totala växthusgasutsläpp.

Dessa siffror representerar uppenbarligen det allra bästa scenariot och sätter oss tillbaka i ett pie-in-the-sky-territorium, med tanke på logistiken för att säkra så mycket mark. Även i mycket mindre skala finns det ändå anledning att vara upphetsad och optimistisk inför kolavskiljningens naturliga, låga kostnadsfördel redan.