Fabriksjordbruk är en grymhet som vår generation måste lösa

Det finns sätt att göra boskapsprocessen mer etisk. I allt högre grad går småskaliga och oberoende gårdar, särskilt i Europa, mot en mer human behandling av sina djur.

David och Wilma Finlay talade till The Independent om deras ekologiska gård i Skottland, Det etiska mejerietdär snarare än att separera kalvar från sina mammor direkt efter födseln, avvänjer de dem under fem månader. Och för hållbara köttalternativ, Den etiska slaktaren är en onlinetjänst tillgänglig i Storbritannien som förbinder konsumenter med "certifierade etiska" månatliga köttpaket från jordbrukare som enligt deras webbplats "odlar på sätt som ökar biologisk mångfald och regenererar marken."

Det finns också flera välgörenhetsorganisationer och organisationer som övervakar och rapporterar om etiska standarder för jordbruksinstitutioner, inklusive Human Farm Animal Care, Animal Outlookoch Etiska gårdar. Generellt sett standarder dessa organisationer försöker implementera tillåta djur tillgång till hälsosamma och näringsrika livsmedel, lämplig miljödesign och omtänksam hantering, transport och slakt.

På sin mest grundläggande nivå vet vi alla att hålla utkik efter fritt stämpel på våra ägg eller den "ansvarsfullt framställda" sälen på vår köpta fisk. Faktum är att om vår omröstningshistoria är något att gå för människor bryr sig sig om djurens välbefinnande. I USA godkände Kalifornien 2018 en omröstning för burfria ägg med 61% av omröstningen. Ett liknande initiativ i Massachusetts lyckades med 78% av rösterna.

Problemet är att konsumenter kanske tror att de hjälper till att mildra problemet med grymhet i fabriksodling genom att välja dessa "mer" hållbara alternativ, men i själva verket kan dessa etiketter vara vilseledande. ”Frittgående” betyder inte nödvändigtvis icke-fångenskap, med höns i dessa anläggningar som vanligtvis får ungefär lika mycket utrymme per djur som deras motsvarigheter.

Anläggningar som försöker göra skillnad kan vara högre i pressen, men i själva verket är de få och långt ifrån. Enligt till The Guardian tror 75% av de amerikanska vuxna att de äter humant kött trots över 99% amerikanska odlingsdjur som kommer från koncentrerade djurfoderoperationer, allmänt kända som "fabriksgårdar" (90% över hela världen).

Roten till problemet är storleken på mänsklighetens köttoperation. Redan upprätthållande av boskap är en otrolig belastning på planetens resurser, med nästan 50% av de korn som produceras i världen som för närvarande matas till boskap; och detta är med fabriksgårdar som håller djur vid liv så länge det är nödvändigt.

Medan etiskt jordbruk låter som en livskraftig lösning, skulle alla de husdjursdjur som lever för närvarande får utrymme att ströva omkring och några år att leva, inte bara skulle vi bli helt och omedelbart överskridna, utan växthusgasutsläppen skulle skjuta i höjden. Gräsmatat koodling leder till två till fyra gånger mer produktion av metan än kornmatat nötkött. Vi har bokstavligen skapat för många av dessa djur för att behandla dem mänskligt.

Även om mänskligheten lyckades minska mängden kött de äter (den genomsnittliga personen i Storbritannien äter 84.2kg kött per år) med en betydande andel skulle vi behöva omfattande regler och efterlevnad för att upprätthålla höga djurskyddsstandarder i hela branschen. Detta skulle vara en enorm börda för skattebetalarna, med ökade oberoende inspektörer, medicinsk utrustning och personal, och en revision av artificiell insemination behövs. Den nivån av välfärd finns inte ens på de allra bästa "gårdarna idag.

Så även om det finns sätt att göra jordbruksprocessen mer etiskt, det finns inget sätt att göra det etiskt övergripande. Även om humant djuruppfödning är möjlig i teorin, kan den inte genomförbart mata de 10 miljarder människor som förväntas bo på planeten år 2050 om efterfrågan på kött förblir densamma. Genom någon gemensam filosofisk förståelse av moral är detta en av de mest katastrofala etiska dilemman som vår generation står inför.

Om humant jordbruk är en myt, bokstavligen endast lösningen på detta problem är att människor minskar den totala efterfrågan på kött samtidigt som de investerar i och utvecklar köttalternativ.

Vi har skrivit mycket om den omfattande framgången med Silicon Valley-initiativ Bortom Kött och Omöjliga livsmedel för att skapa konstgjorda kött. Sedan sin debut 2016 har Beyond Burger-pajer gjort sig till tiotusentals stormarknader världen över. Företaget rapporterade att de i slutet av 2019: s första kvartal sålde mer än 25 miljoner Beyond Burgers. Jag har haft några själv: de är utsökta.

Att producera Beyond Burgers producerar 99% mindre vatten, 93% mindre mark och skapar 90% färre växthusgasutsläpp än nötköttburgare. Dessutom skadas inga kännande varelser i produktionslinjen. Genom att 'investera' i dessa produkter menar jag inte nödvändigtvis att köpa aktier. Jag menar, åtminstone, helt enkelt att beställa köttalternativ på restauranger när de får alternativet.

Som den amerikanska filosofen Spencer Johnson sa, "integritet säger mig själv sanningen". Gen Z verkar mycket villiga att hålla andra generationer moraliskt ansvariga för sina handlingar inför saker som rasism och HBT + -diskriminering, men när det gäller att möta skadorna vi gör genom att äta kött är vi märkbart tystare. Det är dags att konfrontera verkligheten av den skada vi orsakar. När vi vägrar att besvära oss på något litet sätt för att lindra det otänkbara lidande av miljarder på miljarder tänkande, känslande varelser, blir vi hycklare. Att ignorera problemet kommer inte att försvinna.

Vi har informationen för att göra detta till ingen idé - genom att stödja fabriksodling skadar vi djur och vi skadar oss själva. För att leva upp till vårt moraliska krav som människor måste vi vinkla oss mot köttalternativ och övervägande vegetariska dieter. Jag hoppas att, tillsammans med allt annat gott som vår generation ständigt strävar efter att göra, kommer avslutningen av fabriksodling att vara en del av vårt arv.