Store solstormer kan forårsake en global 'internettapokalypse'

Hvert 100. år, fremkaller normalt ufarlige elektromagnetiske partikler fra solen en stor solstorm. Med potensialet til å skade elektriske gitter og undersjøiske kabler, er forskere bekymret for at det neste kan forårsake en global "internettapokalypse".

I 2021 er det nok å se at Wi-Fi-signalet faller ned i det nedre hjørnet av et skrivebord for å få noen til å bli fortvilet.

Nå, hvis det ikke er det også smertefullt, tenk deg det scenariet som utspiller seg i global skala, og som rammer hele land med internettstopp i flere måneder.

Dessverre beskriver vi ikke plottet til den neste lavbudsjett-Netflix-skrekken. I virkeligheten er det helvetesutsikterne ikke utenfor mulighetene, ifølge forskning presentert på SIGCOMM 2021, en ledende kommunikasjonsteknologi -konferanse i New York.

Vitenskapen har lenge visst at jorden stadig blir bombardert av elektromagnetiske partikler fra solen. Takket være vårt magnetfelt utgjør dette vanligvis at slike partikler flyter ufarlig ut til planetens poler og etterlater seg bare fargerike glitrende auraer.

Imidlertid, hvert 80 til 100 år eller så inn i solens naturlige livssyklus, eskalerer solvindene og forvandler seg til en fullblåst solstorm.

1/ Et globalt nettbrudd som varer i flere uker! Kan det skje?

Oppgaven min "Solar Superstorms: Planning for an Internet Apocalypse" kl #SIGKOMM'21 tar den første titt på et viktig problem som nettverkssamfunnet hadde oversett til nå: https://t.co/GROp6hf97c

- Sangeetha Abdu Jyothi (@sangeetha_a_j) Juli 29, 2021

Med bare en håndfull tidligere tilfeller registrert i menneskets historie, er det angivelig mellom 1.6% og 12% sjanse for at en så ekstrem romværshendelse vil forekomme i løpet av hvert tiår.

Det er bare slik de fleste moderne teknologiske fremskritt har sammenfalt med perioder med svak solaktivitet. Mange spør nå: Hva skjer hvis lykken går ut?

Vi er allerede i klimaet på en klimakrise helt av vårt eget lag her på jorden, jeg vil si at vi sannsynligvis har fått nok på tallerkenen vår akkurat nå.

Overraskende nok er en rasende solstorm ikke en direkte trussel mot vår fysiske helse, men det har potensial til å ha ødeleggende konsekvenser for vår teknologiinfrastruktur - spesielt internettfiberlinjer og sjøkabler som holder de fleste verden er tilkoblet.