Kan olivinbergarter hjelpe vårt karbonfangstarbeid?

Mens klimaforskere søker etter gjennomførbare måter å fjerne karbondioksid fra atmosfæren vår, gir en rikelig type bergart kalt olivin – og prosessen med kjemisk mineralisering – en spennende ledelse.

Det ser stadig mer sannsynlig ut at oppnåelse av våre netto nullmål ikke bare vil avhenge av grønne overganger i industrien, men også mobilisering av karbonfangstmetoder for å løse det nåværende rotet vårt.

Til dags dato er den mest effektive måten å låse bort atmosfærisk karbon på å bruke naturlige banker som tarefelt og våtmarker, samt underjordiske og dyphavsreservater.

Det er selskaper som for tiden injiserer karbon til betong og skape biologisk nedbrytbare polyester konkurrenter fra det, men dette utgjør en mager prosentandel av gassen vi har sekvestrert totalt sett.

Mens de naturlige metodene er mest effektive akkurat nå, deler de fleste imidlertid en felles (og betydelig) ulempe. Det vil si at hvis slike økosystemer skal gå til grunne av en eller annen grunn, vil betydelige karbondumper frigjøres i ett enkelt tilfelle og potensielt forårsake markante endringer i klimaet vårt. Det ville selvsagt ikke vært bra.

En naturlig løsning som ikke følger med denne risikoen er kjemisk mineralisering, som innebærer å låse karbon inne i robuste fjellformasjoner. Forskere har lenge søkt etter muligheter for å utnytte dette i stor skala.

Hvordan fungerer karbonmineralisering?

Denne kjemiske reaksjonen er i stand til å låse bort skadelig karbon trygt i bokstavelig talt tusenvis av år.

Når porøse bergarter utsettes for karbon i luften, vil gassen faktisk fylle støpene og utløse en molekylær prosess som får dem til å bli et fast mineral (vanligvis karbonat) i ett med bergarten. Det eneste problemet er når hulrommene er fylt, slutter prosessen å skje effektivt.

På grunn av dette, inntil nylig, ble karbonmineralisering aldri ansett som en spesielt lovende vei for å gjøre et betydelig innhugg i eksisterende utslipp. Mengden stein som må brukes i forurensende tunge områder ville ærlig talt være latterlig.

Så hvorfor er klimaforskere plutselig optimistiske med tanke på karbonmineralisering igjen?

I kampen for å forbedre karbonfangstteknologien og redusere hastigheten på klimaendringer, utnytter Project Vesta havet for å absorbere mer karbondioksid ut av luften ved bruk av bergarten olivin. @ewither snakker med Kelly Erhart for å finne ut mer pic.twitter.com/vts3Zhp0Y6

- Reuters Business (@ReutersBiz) Desember 1, 2021