Kompleks metallvismut kan være fremtiden for ren energi

I følge forskere som Robert Haye, fra Imperial College London, har vismutbaserte halvledere vist seg å være svært effektive for å konvertere lyskilder til energi - noe som gjør det til et "solcellemateriale" for de som er i fysikk.

I motsetning til de fleste solceller har Bismuth imidlertid også unike elektroniske egenskaper som gjør det effektivt for innendørs bruk og plasserer solen sliter med å nå direkte. Mens tradisjonelle solceller er sterkt avhengige av infrarødt lys, har vismutene et større båndgap slik at de kan absorbere mer usynlig lys.

For ikke å nevne at det kan skryte av noe av det laveste varmeledningsevne verdier i metall. Alle som kjører high spec-spill på en bærbar datamaskin, vil mer enn sette pris på det aspektet.

Bismuth er laget av de som er kjent som det "grønne elementet", og Bismuth begynner å erstatte bly i elektrisk lodde, brannsprinkleranlegg og foring av vannrør i hus, og reduserer risikoen for at giftstoffer sprer seg i jord og vann.

Ettersom internett på ting blir mer sofistikert i det moderne hjemmet, kan Bismuth-halvledere ha mange anvendelser. Smarte enheter som ikke er koblet til et sentralisert system - som temperatursensorer, belysningssystemer og alarmer - trenger strøm på en eller annen måte, og dette smarte materialet kan være svaret.

"Vi har funnet ut at hvis du tar vismutbaserte forbindelser innendørs, kan du øke den totale effektiviteten med en faktor på fem," sier Haye.

Teoretisk, hvis Bismuth-halvledere rullet ut i stor skala i dag, ville hverdagsbatterier avhengig av litium, kadmium og kobolt trolig bli overflødige og raske. Forestill deg aldri å måtte bytte batteri.

Mens jordskorpen ikke akkurat er full av vismut til min - den rangerer 69^th i skalaen for elementær overflod - det er nok i verden til å 'støtte den utbredte distribusjonen av Bismuth-halvledere', ettersom de krever langt mindre materiale enn silisiumbaserte redskaper for å generere energi.

Når vi nærmer oss 2023, ca 15 milliarder husholdningsbatterier har blitt kastet på søppelplasser. Så neste gang du drikker en skje med Pepto Bismol, tenk på muligheten for at mineralet du nettopp har konsumert en dag kan avslutte søket etter bærekraftig energi.