Skaper klimaendringer en ond sirkel for metanutslipp?

Forskere er skremt av en "farlig rask" vekst i atmosfærisk metan. Etter sigende nå tre ganger så fremtredende i atmosfæren vår som førindustrielle nivåer, er det bekymring for at planeten faktisk kan skade seg selv.

Klimadempingsplaner for metan er angivelig tre ganger for lave til å nå målene skissert i Paris-avtalen. Å bra.

Ettersom behovet for å avkarbonisere industrier har forrang, ser det ut til at vi har oversett den jevne veksten av metan – en gass som bekymrende nok er 25 ganger like effektiv til å fange varme.

Avtagende rundt årtusenskiftet begynte metannivåene en rask og uforklarlig økning i 2007. Nivåene har siden steget gradvis år for år, og forskere er bekymret for at klimaendringer kan skape en slags tilbakemeldingssløyfe som får enda mer naturlig metan til å bli løslatt.

I hovedsak peker klimaforskere på vår oppvarmende atmosfære som årsaken til at nye våtmarker spirer over hele kloden.

Med permafrosten som smelter og vannstanden stiger, blir disse myrene, sumpene og myrområdene – som alle er yngleplasser for bakterier som produserer metan – nå stort sett ansett som de største lovbryterne for oppvarming knyttet til gassen, punktum.

'Gir [global] oppvarming mat til [metan] oppvarming?' spør Euan Nisbet, jordforsker ved Royal Holloway University. «Foreløpig ikke noe svar, men det ser veldig sånn ut,» sier han.

Denne teorien hadde tatt fart i årevis, men først nå anses den som en realistisk påstand takket være spirende satellittteknologi og sammenligninger med metan langt før den industrielle revolusjonen.