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Cos'è l'energia?
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Abbiamo parlato con l'attivista intersezionale per la giustizia climatica e fondatore di OneUpAction International sulla sua missione di supportare e responsabilizzare i giovani leader a implementare soluzioni fornendo loro le risorse di cui hanno bisogno per essere responsabili del cambiamento.
"La comunità è dove inizia", afferma Kevin J. Patel, un attivista intersezionale per la giustizia climatica che ha trascorso l'ultimo decennio a difendere l'ambiente.
È figlio di immigrati indiani della classe operaia, che si sono trasferiti negli Stati Uniti prima della sua nascita. Lo hanno fatto perché l'agricoltura stava già diventando insostenibile a causa degli impatti del degrado ambientale.
As Kevin mi dice, con l'industria agricola continuamente devastata da inondazioni, ondate di caldo, siccità, condizioni meteorologiche estreme e altri disastri naturali (anche allora, anche se la realtà oggi è molto peggio), non era economicamente vantaggioso per gli agricoltori rimanere sul posto.
"Anche se amavano l'India, non riuscivano a fare abbastanza soldi per sopravvivere", dice.
Alla ricerca di migliori opportunità, hanno sradicato le loro vite e si sono trasferiti negli Stati Uniti, dove alla fine si sono stabiliti in un quartiere di South Central Los Angeles.
Tuttavia, l'esposizione di Kevin agli effetti dannosi del cambiamento climatico che i suoi genitori avevano cercato di lasciarsi alle spalle lo avrebbe trovato lì.
Cresciuto in un'area classificata dalla ricerca come 'zona di sacrificio' – dove i residenti sono soggetti a livelli elevati di smog e materiali pericolosi nonostante gli avversi rischi per la salute questo pone: gli è stata diagnosticata un'aritmia causata dalla scarsa qualità dell'aria a soli dodici anni.
"Alcuni dei miei amici e familiari vivono vicino alle raffinerie di petrolio", dice. "Non sono le comunità dei ricchi e benestanti di Los Angeles ad essere colpite, sono le comunità di colore a basso reddito che lo sono".
Questo non è stato l'unico problema che Kevin ha affrontato durante l'infanzia. Ancor prima di sperimentare le ripercussioni dirette della vita in una delle città più inquinate d'America, la sua introduzione all'advocacy è avvenuta tre anni prima quando si è reso conto che i suoi compagni di classe non sapevano che il cibo provenisse dalla Terra, non dal negozio di alimentari o da un fast food ristorante.
"Questo ha dato il via al mio desiderio di esplorare l'interconnessione di tutte queste diverse sfide che dobbiamo affrontare", afferma.
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'Mi è venuto in mente che non era un singolo problema che dovevamo affrontare, ma una moltitudine. Ho visto che se non avessi usato la mia voce per parlare contro di loro e nel frattempo elevare la mia comunità, non sarebbe stato fatto nulla e le ingiustizie avrebbero prevalso.'
Accendendo la sua passione per fornire ai gruppi svantaggiati una piattaforma per esprimere questi svantaggi, Kevin ha preso Naomi Klein dichiarazione che "Greta Thunberg potrebbe essere stata la scintilla, ma i giovani sono l'incendio" e ha corso con essa.
Il risultato? 'OneUpAzione', un'organizzazione che ha lanciato nel 2019 per supportare la prossima generazione di attivisti ad attuare le loro soluzioni climatiche, in particolare quelli provenienti da gruppi emarginati.
"C'era una mancanza di persone che mi somigliassero all'interno del movimento", dice.
"Il cambiamento non è possibile senza una rappresentanza che includa le comunità BIPOC e coloro che sono in prima linea nella crisi, motivo per cui ho ritenuto importante uno spazio dedicato a sostenerle".
Kevin ha creato OneUpAction per spingere l'attivismo oltre lo sciopero, la mobilitazione e la protesta, e invece spingere per una trasformazione globale tangibile.
"Come possiamo unificare le nostre azioni all'interno delle nostre comunità e garantire che stiamo implementando e accelerando le soluzioni?", chiede.
Garantendo che i giovani riconoscano la forza dell'unità, un messaggio che OneUpAction si impegna a diffondere. "Il nostro obiettivo è consentire agli attivisti di interagire tra loro", afferma Kevin.
"Non siamo più una piattaforma per BIPOC in particolare, siamo una piattaforma per chiunque stia combattendo questa battaglia".
Emblematico della fede risoluta di Kevin nei giovani, lavorare per nutrire la loro crescita in un modo che consenta loro di portarla avanti è il suo scopo autoproclamato.
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Così come sradicare lo stigma secondo cui la loro età implica una minore esperienza che, come il movimento per il clima giovanile ha dimostrato più e più volte, non è certamente così.
"Vediamo l'urgenza della situazione di fronte a noi", dice Kevin.
'Non stiamo solo ereditando questo pianeta; ci stiamo vivendo proprio adesso. Non siamo la generazione, i leader o la forza lavoro di domani; siamo la generazione, i leader e la forza lavoro di oggi. '
Espandendo questo argomento, Kevin cita l'iperconsapevolezza dei giovani riguardo al passato e al futuro nel contesto della crisi come motivazione per lavorare per affrontare l'ingiustizia.
