Le regioni dei Caraibi hanno visto tonnellate di alghe bruno-arancio chiamate Sargassum lavarsi sulle coste durante la primavera e l'estate, in una "invasione" che diventa ogni anno più grave. È una brutta cosa?
A prima vista, la grande estensione dell'Oceano Atlantico tra la Florida e l'Africa occidentale sembra essere completamente vuota.
Forse lo sarebbe, se non fosse per la presenza di un tipo specifico di alghe: l'alga Sargassum. Questa alga appuntita di colore marrone-arancio è originaria dell'area che porta il suo nome, il Mar dei Sargassi, e ci si può aspettare che fiorisca intorno alla primavera e all'estate.
Galleggiante sulla superficie dell'oceano e spinto dalle correnti oceaniche, la forma unica dell'alga le permette di aggrovigliarsi in una struttura simile a un tappetino.
A questo punto, il Sargassum diventa una sorta di isola galleggiante, brulicante di vita in un'area scarsamente disseminata di vere e proprie masse continentali. Gli scienziati spesso confrontano queste grandi distese di alghe con le foreste pluviali, dove prosperano una miriade di organismi diversi e piccoli animali.
Negli ultimi anni, gli scienziati - e coloro che vivono sulle coste - hanno notato che la quantità di alghe maleodoranti che alla fine si depositano sulle loro spiagge è aumentata in modo astronomico.
Non è un segreto che vari tipi di inquinamento degli oceani siano andati fuori controllo, cambiando in modo significativo il paesaggio del mondo marino da cima a fondo. Di conseguenza, anche le creature sott'acqua stanno cambiando.
Sebbene Sargassum esista da, beh, probabilmente da sempre, le dimensioni delle sue fioriture algali sono notevolmente salite alle stelle dal 2011. Ora, i più grandi raggruppamenti di alghe Sargassum che galleggiano sulla superficie dell'oceano possono essere immaginati dallo spazio.
Con i suoi numeri ancora in aumento, i ricercatori dell'Università della Florida meridionale hanno indicato vari comportamenti umani come le cause più probabili.
Il boom delle industrie agricole su entrambe le sponde dell'oceano ha permesso all'acqua inquinata da fertilizzanti e altri prodotti chimici artificiali di riversarsi nell'Atlantico, alimentando la quantità di alghe che è in grado di fiorire.
Abbinalo all'attività di deforestazione, che fa sì che quantità maggiori di sedimenti ricchi di nutrienti si svuotino nell'oceano, e avrai un sistema alimentare perfetto per far prosperare tutti i tipi di alghe, incluso il sargasso.
Suggeriscono inoltre che anche i cambiamenti nei modelli meteorologici, le correnti oceaniche e le temperature dell'acqua stanno contribuendo a creare il cocktail perfetto affinché più di queste alghe finiscano sulle coste della Florida e delle vicine isole dei Caraibi.
Fino a quando non applicheremo politiche più severe sull'acqua di ruscellamento inquinata a livello globale, è probabile che le fioriture algali continueranno a crescere di dimensioni.
Troppo sargasso fa male?
Francamente, la risposta a questa domanda dipende da chi chiedi.
Una volta che il Sargassum si lava sulle coste di spiagge popolari e luoghi di balneazione, si asciuga al sole in enormi mucchi. Nel processo, rilascia idrogeno solforato.
Per i non appassionati di chimica là fuori, è un gas che puzza di uova marce. Come puoi immaginare, questo non fornisce un ambiente ideale per una giornata di relax in riva al mare.
Mentre è ancora nell'oceano, però, c'è una maggiore abbondanza di alghe Sargassum effettua creare una situazione piuttosto piacevole per gli animali marini che dipendono da esso.
Quelle macchie di Sargassum spesse e simili a stuoie ospitano una diversità di vita mentre galleggiano lungo la superficie dell'oceano. Le loro foglie fitte creano un vivaio per i giovani animali, tra cui pesci, granchi, tartarughe e uccelli marini, molti dei quali possono essere trovati solo in questa zona.
Le specie trovate qui includono pesci che gli umani amano mangiare, tra cui jack, sgombri e tonni. Tra le foglie si nascondono anche i gamberetti Sargassum e i pesci rana Sargassum, originari di questo habitat. È probabile che altre specie siano ancora da scoprire.
E mentre l'alga è fastidiosa per il naso degli umani che vivono sulla costa, sembra che danneggi solo l'ecosistema naturale circostante quando impedisce alle barriere coralline di ricevere abbastanza luce solare.
Altrimenti, Sargassum ha dimostrato di fornire un'oasi protettiva per piccoli e rari animali marini, una fonte di cibo per gli uccelli marini e può persino prevenire la gravità dell'erosione costiera.
Quindi, anche se potrebbe non avere un buon odore o avere un bell'aspetto una volta che si lava a riva, gli umani dovranno nuovamente affrontare le conseguenze delle loro azioni ottenendo pale e camion più grandi per ripulire il casino.
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
Si suppone che gli idrofluorocarburi siano in via di estinzione secondo i termini di un trattato globale. I composti rappresentano una grave minaccia per il nostro clima, ma rimangono molto richiesti da aziende losche non disposte a cambiare. No, questa non è propaganda di sinistra. Le emissioni di gas serra vengono tecnicamente vendute sul mercato nero. Ma come e perché? L'Environmental Protection Agency si sta adoperando per liberare il pianeta dai gas chiamati idrofluorocarburi (HFC) prima che...
Gli studenti di tutti gli Stati Uniti chiedono alle loro università di disinvestire nelle aziende che traggono vantaggio dall'occupazione israeliana e dalla guerra a Gaza. Il movimento ha suscitato domande sulla sicurezza degli studenti e sulla libertà di parola in un periodo particolarmente carico di tensione politica. Le proteste contro la guerra a Gaza sono scoppiate la scorsa settimana nel campus della Columbia University a New York, con manifestazioni simili che hanno avuto luogo in altre istituzioni negli Stati Uniti. Gli studenti sollecitano i loro...
Descritta come una regressione al “tempi medievali”, l’ultima sentenza italiana aggrava la già difficile accesso all’aborto e alimenta l’agenda del governo di destra per limitare gli aborti nel paese. La leader italiana di estrema destra Giorgia Meloni ha recentemente approvato una legge che consente agli attivisti e alle organizzazioni anti-aborto di entrare nelle cliniche abortive. La mossa fa parte del più ampio pacchetto di iniziative introdotte dal governo di destra, sostenute dal fondo di ripresa post-pandemia dell'UE di cui l'Italia...
Facendo un passo significativo verso la lotta contro una delle malattie più diffuse ma prevenibili al mondo, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha approvato un nuovo vaccino contro il colera. Il colera affligge da anni regioni caratterizzate da servizi igienico-sanitari inadeguati e accesso limitato all’acqua pulita. Secondo il Organizzazione Mondiale della Sanità Secondo le stime, ogni anno si verificano da 1.3 a 4 milioni di casi di colera, che provocano da 21,000 a 143,000 morti a livello globale. La maggior parte di questi casi...
Utilizziamo i cookie per assicurarci di offrirti la migliore esperienza sul nostro sito web. Se accetti di utilizzare questo sito, assumiamo che tu ne sia felice! Informativa sulla privacyConcordare