Siamo pronti affinché le scuole del metaverso diventino la nuova norma?

Nota che gli studi sulle commozioni cerebrali dei giocatori, specialmente nei giocatori più giovani, evidenziano la necessità di metodi di allenamento più sicuri. La realtà virtuale è un ottimo esempio di come centinaia di ripetizioni di alta qualità possono essere completate per aiutare le prestazioni dei giocatori con un impatto zero, dice.

Bruce Mallord, capo dell'informatica a St Louis e leader del pilota Inspired VR, afferma che studiare nel metaverso è il salto che i film e le esperienze in 3D non hanno mai fatto.

"Quelli non sono mai decollati nel modo in cui ci sono stati venduti", dice. "Abbiamo Internet e ognuno ha i propri schermi e video, ma siamo ancora in un mondo 2D".

La realtà virtuale darà agli studenti la possibilità di smontare un atomo, raccogliere e sezionare i cuori umani o persino guardarne all'interno. Permetterà loro anche di vedere equazioni matematiche e mappe mentali in 3D, o addirittura di portare i bambini avanti e indietro nel tempo.

La realtà virtuale potrebbe sostituire le esperienze di vita reale?

Più esperienza fa uno studente al di fuori della scuola, meglio è, dice il capo IT Mallord.

"Ma non sarebbe bello se potessi andare immediatamente a Parigi, Berlino e Milano e confrontarli tutti e tre praticamente a costo zero, in una lezione?" lui chiede.

"Con la realtà virtuale puoi viaggiare nel tempo, entrare in un vulcano, sul fondo dell'oceano, su Marte, puoi controllare un circuito elettrico, guardare le montagne crescere, diventare minuscole e osservare le molecole, o diventare giganti e osservare intere galassie".

"Tutta la burocrazia con insegnanti e genitori scomparirebbe all'istante", aggiunge Mallord.

Il sedicenne Alberici, tuttavia, afferma che i viaggi in VR sono qualcosa su cui è molto scettico. Le gite scolastiche sono fatte per due motivi: perché lo studente impari cose nuove e perché lo studente si leghi e trascorra un po' di tempo con i suoi coetanei, dice.

"Ma la realtà virtuale non può creare un ambiente del genere perché toglie l'interazione umana che è la chiave di quei viaggi", osserva Alberici.

Emanuele Mocchetti, un altro studente di 16 anni che frequenta il St Louis, vede i viaggi in VR come qualcosa che potrebbe essere tornato utile durante il blocco della pandemia, quando nessuno poteva lasciare la propria città o il proprio paese.

"Potrebbero anche tornare utili durante le lezioni per visitare un momento particolare o un luogo per un incarico a breve termine", aggiunge.

Ma la realtà virtuale ti blocca in una certa situazione in cui non puoi usare tutti i tuoi sensi, osserva. Il tatto e l'olfatto, ad esempio, sono molto limitati.

Mallord nota anche i possibili pericoli che derivano dall'essere immersi nel mondo della realtà virtuale.

"Ci sarà una lotta in cui le persone confonderanno le loro realtà", dice. "Quello di cui ho paura è che saltiamo troppo in là e troppo in profondità: i bambini potrebbero avere un effetto terribile e duraturo".

Per quanto riguarda potenziali problemi di privacy durante la lezione, Mallord sottolinea che i dispositivi utilizzati dalla sua scuola - Oculus Quest - hanno una funzione che consente agli insegnanti di allestire un cosiddetto "giardino recintato", il che significa che gli utenti esterni non possono semplicemente accedere alla loro classe del metaverso a meno che non venga loro fornito accesso. "È come una chiamata Zoom con una stanza privata protetta da password."

Allora perché la realtà virtuale non è stata ancora implementata in tutte le scuole?

I visori VR sono costosi, su questo non c'è dubbio. Inspired ha scelto di utilizzare Oculus perché desidera che gli studenti ottengano la migliore esperienza possibile, ma quelli, così come le licenze per diversi software e la formazione di base per gli insegnanti, possono costare molto.

A causa dei prezzi elevati, c'è ancora un limite alla gamma di applicazioni disponibili per aiutare con l'apprendimento.

Ci sono tonnellate di idee per la realtà virtuale, ma mancano sviluppatori a causa della complessità e del dispendio di tempo necessari per creare tali applicazioni, afferma Mocchetti.

Ma man mano che un mercato cresce, cresce anche la varietà di prodotti disponibili e sempre più persone inizieranno a implementarlo, osserva Massari.

Il capo IT Mallord sottolinea che la formazione degli insegnanti non aggiungerà molto al conto di una scuola, poiché è facile come mostrare a qualcuno come utilizzare un iPad per la prima volta.

"Venerdì scorso ho lavorato con quattro insegnanti che non l'avevano mai visto prima: in 30 minuti erano già abbastanza fiduciosi", dice.

Oltre ai costi finanziari, la realtà virtuale può anche avere un impatto sulla nostra salute fisica e mentale.

Patton afferma che la realtà virtuale richiede un pensiero e una pianificazione nuovi di zecca. Per gli insegnanti, il tempo è sempre un "merce scarso" e la realtà virtuale richiede ancora più investimenti in tempo, pensiero ed energia, afferma.

Alberici sottolinea l'importanza di prendersi una pausa quando si usa la realtà virtuale. "Non solo per gli effetti fisici, ma anche per il modo in cui l'utente potrebbe iniziare a perdere di vista il mondo reale", osserva.

Aggiunge che l'effetto sugli occhi delle persone durante l'utilizzo delle cuffie è molto più "dannoso" rispetto all'utilizzo dello schermo di un computer. "Il tuo cervello è costretto a capire uno stimolo che è abbastanza diverso dalla norma."

Al momento non ci sono rapporti scientifici sul modo in cui la realtà virtuale danneggia la vista. Ma, proprio come gli schermi dei computer, i nostri occhi sentiranno gli effetti della tecnologia dopo diverse ore di utilizzo.

"Le cuffie sono ciò che chiamerei "tecnologia pesante per il viso" e, dato il modo in cui siamo anche tenuti a indossare maschere per il viso a causa delle normative del governo del coronavirus in Italia, può fare molto caldo lì sotto", afferma Mallord.

Anche se l'unico modo in cui potrebbe davvero danneggiare il benessere di studenti e insegnanti è se una scuola impazzisce e chiede che la tecnologia venga implementata in ogni singola classe, cinque giorni alla settimana, osserva. "Vedremmo bambini con forti dolori al collo, affaticamento degli occhi e anche alcuni che si sentivano male".

Quindi le scuole metaverse potrebbero essere il futuro dell'istruzione?

"Ci sarà un'esplosione nel metamondo in un modo che tu e io non abbiamo nemmeno capito nei prossimi anni", afferma Wergan. "I bambini si aspettano che il loro meta mondo sia allineato con il loro apprendimento, quindi la realtà virtuale sarà uno strumento che gli insegnanti e gli studenti inizieranno a utilizzare sempre di più, come fanno oggi i laptop".

Patton osserva che la realtà virtuale sarà uno strumento prezioso che dovrà essere "abbracciato" poiché diventerà sempre più presente nella vita di tutti i giorni. "Nessuno avrebbe creduto che le persone potessero lavorare da casa o condurre affari globali su Zoom con così tanto successo, eppure eccoci qui", aggiunge.

"L'uso della realtà virtuale è in costante aumento e siamo a un punto in cui sempre più scuole stanno vedendo risultati positivi dal suo utilizzo in classe", afferma Alberici.

"Quando i miei figli andranno a scuola, mi aspetto che la realtà virtuale sia completamente implementata in classe", aggiunge il sedicenne.