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Cosa potrebbe significare la demo AI NPC di Nvidia per lo sviluppo del gioco

Nvidia ha dimostrato le sue capacità per l'intelligenza artificiale e la costruzione di personaggi unici durante il Computex 2023. Il gigante del gioco ha mostrato come un innocuo NPC potrebbe fornire risposte generate e improvvisate ai suggerimenti unici del giocatore durante un'interazione in-game.

I titoli contemporanei possono avere ovunque tra una manciata e centinaia di personaggi non giocabili (NPC).

Destinati principalmente a portare avanti la narrativa generale consegnando missioni, questi personaggi secondari portano il grosso carico per creare un senso di investimento emotivo e arricchire il mondo giocabile per sembrare vissuto e credibile.

Come altri aspetti del gioco, la grafica e il dialogo di base di questi personaggi sono migliorati nel tempo. Confronta l'edizione originale di Skyrim, ad esempio, a titoli contemporanei come Hitman 3 or Red Dead Redemption II e vedrai quanto drastico è stato fatto un miglioramento nell'ultimo decennio.

Anche se lo standard generale è aumentato, tuttavia, questo non vuol dire che non ci sia un miglioramento dello spazio - e Un sacco a quel. A parte alcuni titoli eccezionalmente realizzati, interagire con gli NPC può ancora sembrare obbligatorio, apertamente sceneggiato e talvolta statico o sciocco.

Nvidia, uno dei principali proprietari di schede grafiche per PC e (più recentemente) di AI computing, sta cercando di far progredire questo aspetto della creazione di giochi utilizzando i principi del software generativo come ChatGPT ed Vate.

 

Demo "Omniverse Avatar Cloud Engine" di Nvidia

Alla conferenza annuale Computex di questa settimana, il CEO di Nvidia Jensen Huang ha annunciato il rilascio di "Omniverse Avatar Cloud Engine" (ACE).

Huang afferma che il toolkit per sviluppatori può trasformare dei blandi NPC in personaggi sofisticati in grado di rispondere ai comandi vocali originali dei giocatori con dialoghi vocali spontanei e animazioni facciali in tempo reale. Sembra inverosimile vero?

Durante un lineare demo di gameplay, presumibilmente abbiamo visto il motore in azione. Attraverso un obiettivo in prima persona, il protagonista giocabile è entrato in un rendering mozzafiato di un negozio di ramen Cyberpunk creato con il meglio della tecnologia immersiva di Nvidia e Unreal Engine 5.

L'attrazione principale, tuttavia, è iniziata quando il giocatore si è avvicinato al proprietario del ristorante, un NPC chiamato Jin.

Invece di opzioni di dialogo programmate che appaiono fuori dal gioco, che è personalizzato per il 99% dei giochi di ruolo, il giocatore ha parlato ad alta voce e ha ricevuto risposte su misura dall'NPC.

Ovviamente Jin aveva un retroscena pre-programmato con una missione che era costretto a impartire, ma tutto il resto era pura "improvvisazione" per gentile concessione dell'IA, secondo Huang.

Guarda il filmato qui sotto.


Problemi logistici e primi dubbi della comunità

La reazione alla demo è stata mista come ci si aspetterebbe dalla comunità dei giocatori.

Mentre molti lodano i progressi tecnici compiuti e il potenziale per un'immersione sfrenata, altri affermano che il concetto è troppo ambizioso per funzionare bene o è decisamente BS da parte di Nvidia. Dopotutto, al di fuori del filmato preregistrato, non abbiamo modo di verificare la tecnologia o provarla.

Qualunque sia il lato della barricata in cui ti trovi, è difficile vedere oltre alcuni degli evidenti problemi logistici che potrebbero ostacolare all'istante un'impresa del genere.

Guardando oltre le prestazioni robotiche dell'NPC - che senza dubbio miglioreranno man mano che l'IA imparerà a imitare meglio il linguaggio umano - il giocatore ha deliberatamente posto domande di base e insensate tipiche di qualsiasi protagonista creato da te che inizia una missione secondaria impegnata.

Esattamente quanto bene Jin reggerebbe di fronte a un dodicenne che ha appena abbandonato la rabbia FIFA resta da vedere. Più precisamente, la demo era intesa esclusivamente per motivare gli investitori?

Dato l'enorme inventario di hardware di fascia alta che è stato utilizzato esclusivamente per mostrare la demo in un'area così chiusa, c'è anche la questione di quanta potenza di elaborazione sarebbe necessaria per dotare anche una manciata di NPC di queste capacità in un gioco su vasta scala.

Molti sviluppatori attualmente si astengono dal rendere funzionante specchi nei loro giochi per ottimizzare le prestazioni, il frame rate e la fedeltà grafica. Mettere nel mix l'intero framework degli NPC IA quasi certamente scarterebbe le capacità di massima potenza delle console di nuova generazione e della stragrande maggioranza dei PC.

Forse gli sviluppatori non abbracceranno il toolkit ACE nel modo in cui tenta la demo, ma i principali titoli inclusi STALKER 2 Cuore di Chernobyle Forte Solis stanno già usando Nvidia 'Audio2Face' applicazione per provare ad abbinare le animazioni facciali dei personaggi in modo più accurato al discorso del loro attore.


Che impatto potrebbe avere questo per gli sviluppatori?

Supponendo che, contro ogni previsione, Nvidia trovi un modo per rendere ACE desiderabile per gli studi di gioco, magari attraverso un'infrastruttura basata su cloud per compensare la potenza di elaborazione, cosa potrebbe significare l'introduzione su larga scala dell'intelligenza artificiale per coloro che lavorano nel settore?

Una convinzione comune è che i robot rovesceranno inevitabilmente i ruoli professionali digitali specializzati. In ogni caso, il raggiungimento di uno standard sufficientemente convincente da parte di ACE metterebbe subito a rischio doppiatori, animatori e sceneggiatori. In effetti, Ubisoft sta già utilizzando uno strumento linguistico AI chiamato Fantasma.

Coloro che desiderano abbracciare senza riserve l'IA in nome del progresso saranno entusiasti della prospettiva di numerosi enormi vantaggi. Il vantaggio per gli studi più piccoli è decisamente enorme se ci pensi.

Titoli ambiziosi realizzabili solo ora con un enorme team di sviluppatori specializzati saranno realisticamente possibili con solo una frazione della forza lavoro. L'intelligenza artificiale è già in grado di contribuire di tutto, dai concept art e le sceneggiature, all'animazione 3D e all'illuminazione dinamica.

Gli NPC IA sono davvero i prossimi nella lista? Lo scopriremo abbastanza presto.

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