Che succede con i continui licenziamenti dal gioco nel 2024?

L’industria dei giochi non è mai stata esattamente sinonimo di sicurezza sul lavoro, ma cosa sta causando questa quantità senza precedenti di licenziamenti nel 2024?

Entro il 2027, si prevede che il settore dei giochi varrà l’incredibile cifra di 282 miliardi di dollari. Detto questo, cosa diavolo sta succedendo con i continui licenziamenti segnalati dai principali editori?

Sony è l'ultimo di una serie di giganti del gaming a lasciare andare centinaia di membri dello staff in un colpo solo. 900 dipendenti furono licenziati questa settimana, con la citazione di Sony obiettivi di vendita mancati e un crollo di 10 miliardi di dollari del prezzo delle azioni come motivazione dietro la riduzione dell'organico.

Prima di ciò, EA, Microsoft, Epic, Sega e Twitch avevano licenziato un totale di 10,500 persone nel 2023, secondo un attendibile rilevatore di licenziamenti. A soli 90 giorni dall’inizio del 2024, quel numero ha già raggiunto l’incredibile cifra di 6,000 lavoratori e la parola crisi sta cominciando ad apparire nel gergo degli analisti.

Anche se non esiste una ragione generale per il continuo esodo a tutti i livelli, i leader del settore tendono a concordare sul fatto che il clamoroso successo dei giochi durante la pandemia ci ha inavvertitamente portato a questo punto.

I “livelli di coinvolgimento senza precedenti” durante i periodi di blocco, quando persone isolate si dedicavano in massa ai giochi per un livello di evasione, presumibilmente alimentavano proiezioni irrealistiche di crescita del settore negli anni successivi.

Senza un pubblico vincolato, tuttavia, gli ingenti costi salariali derivanti dai picchi di assunzioni degli editori stanno diventando insostenibili se confrontati con le proiezioni dei profitti superati. Col senno di poi, le cifre erano ingenuamente ottimistiche, senza alcuna misura cautelativa per evitare qualsiasi potenziale ricaduta.

Anni dopo, la realtà non è così rosea per i dirigenti del settore gaming. Colpito gli investimenti nei giochi minimi importanti nel 2023, Sony è rimasta significativamente al di sotto degli obiettivi di vendita di PS5 e, secondo quanto riferito, i flussi di entrate sono diminuiti del 4% negli Stati Uniti, ben lontani dai profitti illimitati attesi.

"È difficile da credere adesso, ma il dibattito culturale dell'epoca era in realtà guidato dalla convinzione che questi miglioramenti sarebbero durati", ha spiegato Laine Nooney, professoressa di scienze informatiche.

"L'attenzione dei media che è stata riversata su questo picco [durante la pandemia] in ore di streaming o di soldi guadagnati ha davvero contribuito a una sorta di illusione collettiva che tutto questo sarebbe continuato per sempre", ha detto.

Con la realtà che inizia a farsi sentire anni dopo, sia gli sviluppatori AAA che quelli indipendenti stanno tagliando la manodopera come mezzo rapido ed efficace per bilanciare i conti. Solo nell'ultimo mese, Microsoft licenziato 1,900 dipendenti Activision Blizzard, Discordia licenziato il 17% del personale e Unità licenziato un quarto dell’intera forza lavoro.

Tuttavia, non sono solo le assunzioni troppo zelanti a portarci a questo punto. Per quanto ingiusto, il personale è sempre stato considerato disponibile per gli editori, e la maggior parte di coloro che sono alle prese con una carriera nel settore dei videogiochi saranno abituati a vivere progetto per progetto e a rimbalzare senza una vera sicurezza lavorativa.